Книга Любимая ведьма инквизитора, страница 67 – Соня Марей

– Йови, прочь! – закричал Эйван.

Чудовище вцепилось в подол платья, располосовав его длинными когтями. Тут же ему в грудь прилетел воздушный столб, отбросив на несколько шагов. Пока я чертила боевые руны, оно успело подняться и издать клич, подзывая к себе остальных.

– Я вскипячу эти болота, чтобы ни одна тварь невыжила!

Лицо защипало от жара, когда над болотом взвилось пламя. Эйван схватил меня за локоть. Взгляд бешеный, лицо перемазано грязью и сажей.

– Бежим!

И мы бежали по узкой тропке, почти не глядя, перепрыгивая с кочки на кочку, то и дело оступаясь и проваливаясь в трясину. Позади ревел огонь, уши резало от воплей, а болота выплевывали новых чудовищ. Они окружали нас, теснили, пытаясь сомкнуть кольцо.

Я не заметила, в какой момент наступила ночь – как будто кто-то набросил на лес черное покрывало. Освещали пространство лишь вспышки пламени да бирюзовое мерцание болотных огней. Это добавляло жути.

Страха не было, как и выбора. Толку бояться? Призвав на помощь весь свой ведьминский дар, я обратилась к земле и воде. Как не вовремя Эйван закрыл Хаосу ход в мой источник! Не хочется умереть бесславной смертью среди болот, надо попытаться защитить хотя бы Эйвана. Он раз за разом рубил и жег болотных тварей, но они все прибывали и прибывали, а сила инквизитора должна была рано или поздно закончиться.

Корни деревьев пришли в движение. По болоту прокатилась волна, а я провалилась в топь по щиколотки. Мощные щупальца захлестнули сразу несколько существ, утаскивая их на дно и очищая дорогу.

Их много, даже слишком! По спине полоснули острые когти, кто-то потянул меня за подол.

Я велела себе очистить мысли и сосредоточиться. Наша сила не только в Хаосе, на него нельзя надеяться постоянно. Сила внутри, в собственном источнике, в своей вере.

Корни и побеги стелились над трясиной, прокладывая нам дорогу. Удерживали монстров до тех пор, пока Эйван не успевал их поджечь.

– Сам воздух тянет из нас силы! – ругнулся инквизитор, когда мы оказались бок о бок.

Я тоже это чувствовала. Проклятое место питалось не только простыми людьми, но и теми, в чьих жилах текла магия – это помогало болотам разрастаться все шире и шире. Идеальная маскировка – не отличишь от обыкновенных топей. Будешь блуждать, ходить кругами, пока не поймешь, что заблудился. И тогда болота уже не выпустят.

Когда пламя вспыхнуло особенно ярко, а впереди забрезжила надежда на спасение, послышался дребезжащий голос. Услышать человеческую речь после рычания и чавканья было странно донельзя, первое мгновение я даже подумала, что ослышалась.

– Эй, вы кто такие! Чего здесь шастаете и жжетевсе подряд? Сейчас я вас ка-ак!..

Не раздумывая, Эйван послал мощный столб огня. Он встретил перед собой невидимый щит, и струи пламени разлетелись в разные стороны. На деревьях зажглись мерцающие зеленым фонари, и мы увидели шагах в тридцати старуху, замотанную в тряпки.

Даже дурак бы понял, что это не просто отшельница или заплутавшая в болотах бабуля. Какой нормальный человек здесь поселится? Чудовища как по команде притихли, затаились в тенях и болотной жиже. Но я чувствовала их голодные взгляды.

– Вот это подарочек! – воскликнула старуха, а Эйван уже готовил новую атаку.

– Подожди, – попросила его и обратилась к бабке: – Простите, пожалуйста! Мы не нарочно! Мы не хотели вас тревожить, мы просто заблудились.