Книга (не) удачная миссия шпионки . Операция : любовь, страница 25 – Мила Шедер

Подняв глаза, я поймала изучающий взгляд принца.

— Увидимся сегодня на балу, леди Армстрон.

И с этими словами, развернувшись, он покинул беседку.
Погодите, принц упомянул бал? А ведь это замечательная новость… Бал - это ведь танцы, разговоры, изысканная музыка и всякое такое душевное … Уверена, это отличная возможность стать ближе!

Я снова взглянула на шахматную доску. Игра продолжалась, и исход ее был далеко не предрешен. Как, собственно, и исход моей собственной игры.

За завтраком я почти не притронулась к еде. Волнение словно душило меня.

— Ешь, тебе понадобятся силы, — обратилась ко мне длинноволосая блондинка, что сидела справа от меня.

Я благодарно кивнула, и нацепила на прибор кусочек яблока.

— Я МиллинаДе Лойд,— продолжила она.

Видимо, мне никак не избежать этого знакомства.

— Элис, — ответила я, откладывая вилку в сторону. — Элис Армстрон.

— Очень приятно! Тебя не было на приветственном ужине, в тот день я всех запомнила.

— Ты права, не было. Определенные… обстоятельства.

— Откуда ты? — Спросила она, разглядывая меня с ног до головы.

К счастью, отвечать мне не пришлось. Мисс Доусон, энергично захлопала, привлекая внимание всех девушек.

— Прошу минуту вашего внимания, Леди! — Громко начала она. — Сегодня состоится бал, где будет присутствовать вся знать.

По залу пронесся вздох волнения, смешанный с предвкушением.

—Бал…

—Как волнительно!

—У меня есть как раз подходящее голубое платье.

—Возможно, нам удастся станцевать с самим принцем!

— Леди! Будьте сдержаннее! — Мисс Доусон повысила голос, стараясь перекричать нарастающий гомон. — Как вам уже известно, после бала некоторым из вас придется покинуть дворец. Его Высочество лично определит, кому уготована эта участь.

После ее слов воцарилась тишина. Мечты о танце с принцем, видимо, уступили место более практичным соображениям. Мисс Доусон обвела нас строгим взглядом, словно пытаясь оценить, кто из нас достоин остаться.

— Не забывайте, что вы представляете не только себя, но и свои семьи. Советую вам хорошо подготовиться и проявить себя с лучшей стороны. Манеры, умение поддержать беседу, знание этикета – все это будет иметь значение.

Мисс Доусон выпрямилась и, кивнув нам на прощание, вышла из зала. Атмосфера оставалась напряженной. Волнение никуда не исчезло, лишь приобрело более осознанный характер.

— Это всего лишь бал, — произнесла Миллина, демонстративно закатывая глаза. — Чего все всполошились то? Ты согласна, Элис? — Обратилась она снова ко мне.
Поднявшись из-за стола, я почувствовала на себе изучающий взгляд Миллины. Её голубые глаза словно сканировали меня, пытаясь разгадать мои мысли.

— Конечно, это всего лишь бал. — Ответила я безучастно, не желая продолжать разговор.

Что-то в ней отталкивало меня, какая-то нарочитая холодность в глазах, словно за красивой маской скрывалось нечто неприятное. Она держалась сдержанно, аристократично, но это выглядело не элегантно, а скорее высокомерно. Я не могла понять, что именно во мне вызывало такую неприязнь, возможно, дело было в контрасте между ее внешней красотой и внутренней отстраненностью.

*****

Вечером, стоя перед зеркалом, я внимательно осмотрела свое отражение. Спокойный взгляд, сдержанная улыбка, никаких признаков волнения. На этот вечер, мы выбрали легкое платье, цвета марсала, которое очень выгодно подчеркивало фигуру. Не вычурно, не пафосно… самое то, чтобы привлечь определенное внимание.
Я была готова. Готова вступить в игру, где на кону стояло гораздо больше, чем просто танец с принцем.