Книга Золушка?! Да! Та самая!, страница 58 – Ли Литвиненко

Последние теплые сезоны Золушка спала в северной части чердачного крыла. Тут было большое слуховое окно, которое она открывала весной и закрывала только после первых заморозков. Через него ночной воздух влетал приятным сквознячком и освежал уставшую за день девушку. Вместе с ним сюда повадились пробираться летучие мыши. Днем они висели в темных углах незаметными черными каплями, а ночами шелестом своих крыльев ужасно пугали девушку. Но только поначалу. Со временем они показали себя довольно сносными соседями, и Золушка привыкла к их постоянному шуршанию.

На подъезжавшую процессию она смотрела через слуховое окошко. Последние три дня её запирали на чердаке, даже не удосужившись объяснить причину. От любопытства хотелось высунутьсясильнее, но, боясь быть замеченной, девушка лишь смотрела вниз, спрятавшись за широкую раму и став от волнения на цыпочки. В душе трепетала надежда увидеть среди многолюдной кавалькады лицо Тима. Он был близким другом принца и наверняка принимал участие в поисках избранной наследником девушки.

Золушка не собиралась искать с ним встречи. Нет. И она не собиралась спускаться вниз, бросаться на шею, пачкая его мундир грязным передником. Ведь была большая вероятность, что мужчина совсем не узнает её в образе служанки. Еще не хотелось позорить его перед товарищами. Какой был бы скандал! Только вообразить: жалкая замарашка цепляется за лацкан королевского офицера и — о, ужас! — объясняется ему в любви! Вот было бы смеху! Нет. Золушка не собиралась делать Тима посмешищем и себе не хотела роль несчастной воздыхательницы. Она бы просто полюбовалась на, так приглянувшиеся черты лица, и навсегда сохранила их памяти.

Но среди заполонивших двор кавалеров не промелькнула знакомая фигура. Тима точно не было среди прибывших. Как жаль… Придется уехать вот так — ни разу больше не заглянув в его темные глаза.

Золушка отошла от окна и села на колченогую скамеечку для ног. Взяв в руки шитье, она тяжело вздохнула и принялась за заброшенную штопку. Мачеха, заботясь о том, чтобы она «не скучала», оставляла ей каждый день гору испорченных вещей для починки.

— Наверное, он уже и думать забыл обо мне, — сказала Золушка вслух.

За неимением лучшего собеседника она обращалась к летучей мыши, висевшей в метре от неё. Это была крупная и, судя по седине, проступившей на черных кожистых крыльях, довольно пожилая зверушка. Сейчас она спала, свесившись с потемневшей от времени балки вниз головой.

Мышь не издала ни звука, но складки её крыльев чуть шевельнулись, словно зверек пожал плечами.

— «Что тут удивительного?» — Словно отвечала Золушке мышь.

— Нет, дело не во мне! — возразила на выдуманный ответ Золушка. — Поверьте, образ, подаренный мне крестной, был просто ослепителен! Но у придворных такая насыщенная жизнь… — Она снова грустно вздохнула, воскрешая в памяти бал. — Другие дамы тоже были более чем достойны его внимания…

Перед ней словно наяву проплывали первые красавицы семи королевств. Одна прекраснее другой. Где тут устоять? И до самого утра он, наверное, кружилдругую, не столько ограниченную временными рамками особу.

Золушка сделала последний стежок на сорочке, перекусила нитку и взялась за белый чулок с дырой на пятке.

— … Я уверенна, что он из очень древнего рода. — Золушка принялась за свою любимую тему «Размышления о Тиме». — Это было видно по его достойному поведению и манере держатся.