Книга До самой смерти, страница 253 – Миранда Лин

От следующего удара я выгнула спину, а от жгучей боли перехватило дыхание. Я наконец-то показала Смерти страдания, которые он так любил.

– Хватит! – закричал Орин, больше не в силах это выносить. По тому, как сорвался его голос, как он смотрел на меня со слезами на глазах, не поднимаясь с колен, я поняла, что он скоро не выдержит. – Пусть это буду я. Боги, пусть я займу ее место.Пускай она называет имена, а я буду стоять вместо нее.

– Нет! – прогремел глубокий голос откуда-то из зала. – Я приму удары плетью.

Эзра. Сильный и преданный человек, который готов склониться только перед одной. И погубить себя ради нее же.

– Нет! – закричала Пэйша. – Я это сделаю. Ты угрожал, что поплачусь я. Пусть будет так.

Подвешенная в воздухе тенями, я потеряла слишком много крови. Больше не чувствовала рук и ног. Спина онемела от ударов. Но я все еще ощущала свое сердце. Как оно билось ради них. Упрямый дух, который по-прежнему отказывался дать Смерти то, чего он желал на самом деле.

Смерть обошел меня снова, покачивая излюбленным оружием, с которого на темную сцену капала моя кровь. Я принялась судорожно соображать, есть ли еще возможность спастись. Если не мне, то моим друзьям.

Смерть встал на колени перед клеткой, просунул руку между прутьями и взял сына за подбородок. Тьма окутала Орина, и вот с его с лица исчезли эмоции, а последние слезы утратили значение.

– Вижу, мы не дали ей должной мотивации, сын. А мне становится скучно. Возвращайся в свой мир, найди девочку и ее подругу-кузнеца. Отыщи свою мать и отправь ко мне их души.

– Нет! – закричала я, и мрак пронзила вся сила моего отчаяния. – Я хочу заключить сделку.

Смерть резко повернул голову.

– Ты скажешь мне, откуда у тебя эта татуировка?

– И не только. Если согласишься на мои условия, я расскажу, где найти твою пропавшую богиню.

Я лихорадочно пыталась придумать план. Моя спина была разодрана плетью, а все, кому я небезразлична, уже доведены до предела. Я воспротивилась желанию признать свою слабость и начать умолять. Смерть любил сделки. Я смогу обхитрить его. Нужно просто найти зацепку. Жаль, времени мало.

– Отпусти меня, и я озвучу условия.

На лице Смерти отразился омерзительный восторг. Магия отступила. Поскользнувшись в луже собственной крови, я упала на одно колено. Чуть не закричала от резкой боли, но вспомнила, где я. Кого подпитаю, если позволю себе дрогнуть. А потому я поднялась и, хромая, подошла к Гарриту Фейдену, первому человеку, которого убила.

– Я сожалею. Если хочешь покинуть это место, доверься мне всего на мгновение.

Гаррит прищурился, а толпа, которая шумела после жуткого представления, замерла. Он взял меня за руку, и я подвела его к краю сцены. Гаррит смолчал, когда я сжала его ладонь слишком крепко, чтобы сохранить равновесие.

Холод пронесся по венам, как только я повернулась к Смерти.

– Чего ты хочешь взамен? – спросил он, настолько заинтригованный, что ослабил свою магию и клетка вокруг Орина замерцала, словно иллюзия.

– Сильнее страха только надежда! – закричала я так громко, чтобы зал услышал каждое слово, а затем прижала ладонь к груди Гаррита Фейдена и дала волю своей силе. Его тело превратилось в пепел, а душа освободилась, как случилось и с моей матерью.

Я не расслышала дружный вздох зрителей за оглушительным воплем Смерти.