Книга До самой смерти, страница 235 – Миранда Лин

– Хочешь воссоединиться с дорогой матушкой?

Смерть щелкнул пальцами, и из-за тени огромной колонны вышел Дрексель Ванхофф. Мертвенно-бледный, покрытый испариной, растрепанный и пахший мочой, которая расползлась пятном на его штанах. Он подошел, снял с шеи ключ и дрожащими руками подал его Смерти. Некогда великий злодей стал безропотным слугой.

– В чем дело, Маэстро? – елейно проговорил Смерть, смакуя слово. – Язык проглотил?

Дрексель промолчал, потупив взгляд. Я рискнула посмотреть на Орина, узнать, волновала ли его смерть дяди, но он даже не шелохнулся в оковах завладевшей им тьмы. Сердце заколотилось быстрее, по коже побежали мурашки. Я почувствовала себя пленницей собственного тела: нестерпимо хотелось подойти к нему, спасти, но я должна была дождаться своего часа. Наша невидимая связь все так же гудела, но я не знала, чувствует ли ее Орин.

Не сказав ни слова, Дрексель вновь скрылся в тени, и Смерть протянул мне ключ. Он раскачивался между нами из стороны в сторону, а безобразная улыбка все не сходила с лица Смерти, так и умоляя меня вмазать ему.

Клинок на поясе отяжелел, и мне захотелось снять его и вонзить Смерти в сердце. Но он не мог умереть. Здесь никто не мог. Сила, которая делала меня его слугой в Реквиеме, в вечности не значила ничего.

– Возьми ключ, Деянира. Освободи свою мать.

Я приняла его в притворной покорности и подошла к подножию лестницы. Посмотрела в лицо знакомой незнакомки и сняла цепи с ее запястий.

– Будь осторожна, – произнесла она одними губами.

Ни «здравствуй». Ни «рада встрече». Ни намека на эмоции. Одно лишь предостережение. Затем она посмотрела поверх моего плеча и снова поймала взгляд отца. Как ей, должно быть, хотелось подойти к нему, так и я тосковала по Орину, который был всего в нескольких шагах от меня в заточении тьмы.

Я резко развернулась, шагнула к Смерти и, будто мне вовсе не было дела до этой женщины, бросила ему ключ.

– Скажи «спасибо».

Меня воспламенил вызов в его глазах. Я не сделаю этого. Не стану. Пусть шанс одолеть его ничтожен. Я никогда не склонюсь перед ним, и он это знал. Скорее всего, на это и рассчитывал. Поэтому я встала с гордо поднятой головой и плотно сжала губы, а публиканачала беспокоиться. Ведь кто я такая, чтобы бросать вызов Смерти?

– Скажи «спасибо», Деянира.

Один размеренный вдох, один выдох.

Он наклонился так близко, что я уловила исходящий от него запах разложения, узрела истину, скрытую за его красотой.

– Не выставляй меня дураком перед нашими дорогими гостями, – прорычал он мне на ухо.

Прошло мгновение. За ним еще одно.

Его дыхание обжигало кожу. От знакомого потока силы, что он источал, по спине побежали мурашки. Но когда Смерть прикоснулся к моему лицу, желая по обыкновению схватить за щеки, под его пальцами послышалось шипение. Он отдернул руку и попытался скрыть случившееся. Сохранить спокойствие, хотя смотрел на меня в полнейшем потрясении. Когда он приблизился, я почувствовала вовсе не его силу. А свою.

– Орин, – позвал он, теряя самообладание. – Отведи гостий в яму. Обеих.

Я не дрогнула, когда Орин покорно сошел по ступеням и остановился передо мной. Не поежилась. Держала голову высоко поднятой и оставалась неподвижной, хотя вела внутреннюю борьбу.

«Посмотри на меня», – молила я, нежно касаясь наших уз.