Книга Вторая жизнь Мириэль Уэст, страница 148 – Аманда Скенандор

– Ничего такого, – сказала Мириэль, радуясь, что ее голос звучит ровно и убедительно. – Он, наверное, просто хочет, чтобы я помогла расставить стулья.

Вместе они разбудили Жанну, которая заснула на середине картины, и девочка с Айрин вышли вслед за другими жителями. Мириэль принялась собирать разбросанные обертки от конфет и бутылки из-под газировки, дабы никто больше не обратил внимания на то, что она осталась. Последнее, что ейбыло нужно, так это чтобы у Бригады Кресел-качалок появился повод для сплетен.

– Ты же не пытаешься заставить меня помочь с празднованием Марди Гра, не так ли? – поинтересовалась она у Фрэнка, как только все ушли.

– Нет. – Улыбка тронула уголки его губ, когда он закончил упаковывать свою тележку с конфетами. Желудок Мириэль сжался. Если бы все было так просто. Так невинно.

– Итак… могу я помочь тебе со стульями?

– Еще нет. – Он вкатил тележку в столовую и вернулся с плоской квадратной коробкой. Она смотрела, как он вынимает из проектора последнюю бобину с фильмом Клары Боу.

– Как тебе удалось заполучить такой свежий фильм?

– У меня все еще осталось немного связей снаружи. Как он тебе?

Мириэль пожала плечами, хотя ее щеки снова залило жаром.

– Это было не так уж плохо.

– Думаю, этот тебе понравится еще больше. – Он открыл коробку и вытащил еще одну катушку с пленкой. – Это комедия. Подумал, что она может тебя подбодрить, когда Айрин уедет и все такое.

– Ты заказал фильм специально для меня?

Его едва заметная улыбка стала шире.

– Назови это ранним подарком на Марди Гра.

– Вы не дарите подарки на Марди Гра.

– Думаю, в этом преимущество быть запертым здесь. Рядом нет никого, кто мог бы давать нам указания.

Мириэль сглотнула и посмотрела, как он вставил конец пленки в проектор, в очередной раз удивившись тому, насколько ловкими были его руки, несмотря на их уродство.

Он выключил свет и сел рядом с ней. Она старалась не возвращаться мыслями к поцелую, который разыгрался у нее в голове чуть раньше. Его запах донесся до нее, пробиваясь сквозь затяжной сигаретный дым. Почему, несмотря на то, что он пользовался тем же мылом и лосьоном после бритья, что и почти все остальные в Карвилле, его кожа так хорошо пахла? На экране вспыхнул свет, и она обрадовалась возможности отвлечься. Слава богу, он выбрал комедию.

Название фильма высветилось большими черными буквами. Сердце Мириэль замерло. «Опасные занятия Полин». Первая сцена открылась навязчивой банальностью – легкомысленная Полин играла в теннис в поместье своего дедушки. Мириэль попыталась встать, но мышцы ее ног словно замерзли. Чарли появился на экране мгновение спустя, его красивое лицо было по-мальчишески круглым, как и тогда, в момент их встречи. Остатки плитки шоколада, которой она поделилась с Жанной, медленно подступилик ее горлу с привкусом желчи и жжения.

– Мне нужно идти, – выдавила она, сначала шепотом, потом достаточно громко, почти срываясь на крик. – Я должна уйти! – Ее ноги рывком вернулись к жизни, и она вскочила.

Фрэнк протянул руку, его скрюченные пальцы коснулись ее запястья.

– Разве не поэтому ты выбрала свое имя? Я не имел в виду… Я думал, тебе понравится.

Мириэль не смогла ответить, только всхлипнула и выбежала из комнаты.

Мириэль пролежала без сна всю ночь. Она не могла объяснить, почему так испугалась, увидев Чарли на экране. Это было, как если бы она находилась на вечеринке – маленьком, интимном мероприятии – и тут появился незваный гость, все испортивший. Но кто этот гость – Фрэнк или Чарли, она до конца не осознала.