Книга Шарлатанка, страница 28 – Аманда Скенандор

– Что скажешь, родной? Правда уютно? – спросила Тусия, изо всех сил стараясь не обращать внимания на паутину в углах и слой грязи на полу.

– Мне нравится, – помолчав, ответил Тоби.

– Мне тоже, – соврала она, прижав сына к себе, чтобы он не увидел слезы, выступившие у нее на глазах.

Тусия только начала вытирать пыль и сметать паутину, когда звон колокольчика возвестил время ужина. Она уговорила Тоби позволить ей умыть и причесать его, потом закрепила шпильками шляпку. Им бы не помешало принять ванну после двух с половиной суток в дороге, но пока пришлось довольствоваться капелькой розовой воды и тщательно умытыми лицами.

Солнце опустилось к горизонту, и воздух стал прохладнее. Тусия поплотнее завернулась в шаль. Дарл натянул за фургонами широкие полотнища парусины, скрывавшие сцену. Но она слышала, как Хьюи отдает распоряжения насчет светильников. Над остальным лагерем висела мрачная тишина. А вот в городе шум никогда не затихал полностью.

Тусия сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Нет, тишина здесь не мрачная. Это покой, бальзам для ее чувствительных нервов. И если все время напоминать себе об этом, возможно, в конце концов так и будет.

Тусия отвернулась от фургонов и сцены, взяла Тоби за руку, и они направились к шатрам, стоявшим неподалеку среди травы и сорняков на значительном расстоянии друг от друга. Полотнища самого большого были открыты, изнутри лился приветливый свет, и, подойдя ближе, они услышали звяканье ложек и гул голосов.

У входа она замешкалась, но Тоби потянул ее внутрь. Он уже перестал стесняться, и теперь ему все было интересно. Тусия любила это в нем, его восхищение миром, хотя и беспокоилась, не довело бы оно до беды.

Как это случилось с ней самой.

Внутри стоял длинный стол на козлах, окруженный со всех сторон скамьями, занимавший почти весь шатер. Вокруг него сидели четверо – знакомый им мальчик Ал и трое взрослых. Все они тут же повернулись к ним.

– Представление начнется только через час, – сказал маленький человечек лет сорока, с огромным носом картошкой, слишком выделявшимся на маленьком лице. Кожа его из-за морщин напоминала скорлупу кокоса, но голубые глаза были ясными и проницательными.

– Вы можете подождать возле сцены, но, простите за прямоту, сюда вам нельзя.

Улыбка, которую Тусия натянула на лицо, померкла.

– Вообще-то мы…

– Это пьянчужка! – перекричал ее Ал.

– Нет-нет, я не пьян…

– Я ж говорил, что она женщина.

– Альбрехт, не перебивай, – произнесла с едва заметным акцентом сидевшая рядом с мальчиком женщина. Немецким или шведским? – Это невежливо. Что вы сказали?

Но Тусия была так потрясена внешностью говорившей, что не ответила. Это была настоящая великанша. Или точнее, женщина, страдающая гигантизмом. И дело было не только в росте. Руки дамы были вдвое длиннее и шире ее собственных. Ее темно-русые волосы были уложены простым узлом, и она, очевидно, не пыталась скрывать свой массивный лоб и большую челюсть.

Гигантизм был очень редким заболеванием, и о нем мало что можно было прочитать в учебниках. Большинство врачей, как припомнила Тусия, сходились на том, что он вызван гиперфункцией гипофиза, но лечение, включая попытки извлечь его, не давали результата. Интересно, это наследственное, подумала Тусия. В каком возрасте появились симптомы и…