Книга Шарлатанка, страница 24 – Аманда Скенандор

Снова посмотрев на листовку с именами, Тусия подумала, кто же перед ней. Определенно не Грацина; может быть, Вождь Большое Небо? Хотя на индейца он не походил.

– Какой номер вы показываете? – спросила она.

Дарл фыркнул и даже не обернулся к ней, пристраивая последнюю сумку Хьюи в багажный ящик.

– Он в представлении не участвует, – сказал Хьюи.

Он подсадил Тоби на заднее сиденье и протянул руку Тусии. Она с опаской взяла ее, помня о том, что произошло в поезде. Копчик все еще болел после падения. Как только она села рядом с Тоби, Дарл взобрался на сиденье кучера и дернул вожжи. Хьюи выругался и, перебежав на противоположную сторону, успел забраться на сиденье рядом с Дарлом как раз в тот момент, когда лошади тронулись с места. Хьюи сердито посмотрел на него.

– Мы же опаздываем, – буркнул Дарл.

Повозка загремела по главной улице городка. Они миновали почту, бакалейную лавку, две церкви, бар и обшитое вагонкой здание с надписью «Ратуша», выкрашенное белой, уже облупившейся краской. Рядом притулились несколько одноэтажных домов, а дальше простирались пашни. Тоби заслонил рукой глаза от солнца и смотрел на широкие борозды с торчавшими из земли ростками. Рот его приоткрылся, губы сами собой сложились в улыбку. Тусии очень хотелось бы разделить его восхищение новизной ландшафта.

Когда Тоби был помладше, Тусия по воскресеньям водила его в городской парк, считая, что солнце и свежий воздух принесут пользу его слабому организму. Так и было. Ребенку, который растет, нужно пространство, чтобы бегать и играть. Но тяжелая пневмония восемнадцать месяцев назад приковала его к постели на несколько недель. Он поправился, но нервы Тусии сдали. Она стала смотреть на город, включая и парк, как на рассадник болезней и редко выходила с Тоби на улицу.

Теперь ей стал очевиден вред, который она нанесла сыну. Он был слишком бледен и совсем не готов к тем усилиям, которых потребует от него их новая жизнь. Ей придется следить за ним и за остальными членами труппы. Она связана с Хьюи договором, но ее сын нет. Ни при каких обстоятельствах она не позволит Хьюи заставить Тоби работать.

Впереди показалась стая стервятников, сгрудившихся вокруг останков какого-то зверя. Они не спешили взлетать, пока лошади почти не наехали на них.

– Птицы! – воскликнул Тоби, вцепившись в рукав Тусии и указывая вперед.

Он радостно смотрел, как они кружатся, пронзительно крича. Тусия же глядела на падаль. Судя по размеру, это был койот или дикая собака. Птицы уже почти склевали все мясо и внутренности, оставив лишь клочки шерсти и окровавленные кости.

В миле за городом, вскоре после того как они проехали мимо стервятников, дорога завернула за группу деревьев, и началось запущенное поле. Тусия представила, что раньше здесь тянулись ровные ряды овощных грядок, но сейчас все заполонили кусты и сорняки, и высохшие зимние травы переплелись с обильной весенней зеленью. Вдоль дороги тянулась изгородь из старых гнилых досок. Некоторые были обломаны, другие упали на землю, став кормом для грибов и личинок.

Среди сорняков и запустения Тусия заметила разноцветные пятна: в нескольких метрах от дороги стояли вокруг подмостков три крытых фургона. За ними виднелись палатки.

У первого, красного фургона крыша и отделка были желтого цвета. На боку белели надписи: «Бесплатное представление!» и «Первоклассное развлечение!». Фургон, стоявший в середине, сиял яркой лазурью, а огромная золотая вывеска гласила: «Медицинская труппа Невероятного Адольфуса». Обещания «Чудесные исцеления!» и «Средства от всех болезней» украшали последний, зеленый фургон.