Книга Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2, страница 76 – Арина Цимеринг

От того места, где валялась куртка, должны были вести следы – но, конечно же, никаких следов не нашлось.Кровь заканчивалась ровно там, где начиналась полоса кустарника, словно тело просто исчезло. Не тело. Киаран.

Киаран исчез.

Остался только – неожиданно пребывающий в сознании – Теодор Купер.

Этого почти хватило для назревшего решения – ясного, четкого, уверенного. Но в тот момент Кэл не дал себе воли, хотя мысль и сейчас продолжала крутиться в голове. Сосредоточился на другом: «Не позволяй эмоциям себя отвлечь». С этого и начались эти несколько мучительных часов.

Ни следов, ни тела они так и не нашли, сколько ни искали: лес закрылся, поглотив Киарана, и отказывался их пускать. «Он должен был выжить. – Купер, который едва мог передвигаться, злился с неожиданной силой. – А позволил так легко себя убить!..»

Он говорил и другое.

«При таком ранении невозможно выжить». «Я видел его труп». «Он мертв». Его голос все скрежетал, скрежетал и скрежетал…

К тому моменту, когда Кэл закончил с тщетными поисками, Купера хотелось ударить. Хуже, чем мерзкий скрежет его голоса, была только его правота.Кэл видел все своими глазами: количество крови, ошметки, то, что осталось от куртки… Человек бы не выжил.

Эта мысль, как поплавок на воде, отказывалась тонуть и упрямо поднималась на поверхность даже сейчас, спустя несколько часов, когда темнота уже накрыла поляну. И сколько бы Кэл ни запрещал себе отвлекаться на эмоции, надежда, тянущая эту мысль наверх, все равно никуда не уходила.

Кэл отошел и присел около рюкзака. Вряд ли в ближайшее время он сможет подняться – усталость навалилась такая, что тело перестало подчиняться.

Кэл прислушался к лесу. А лес прислушался к нему.

Чернота между деревьями густела, уплотнялась, напоминая о том, что здесь нет места для людей – только для чудовищ. В тишине шепот леса звучал как выдох чего-то огромного.

«Да, – подумал Кэл, – человек бы тут не выжил».

Но Киаран не человек.

* * *

Появление мистера Эшли произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Во всполохах костра радостные лица американцев почти светились. Торопливо и громко звучал английский, люди вились вокруг знакомой куртки и волос, знакомого голоса.

Киаран вскочил. На мгновение голова закружилась, будто он вдохнул слишком много ледяного воздуха.

Мистер Эшли жив. Мистер Эшли тут.

– Итого плюс двое их людей, – донеслась, как сквозь вату, глухаяирландская речь. – И ни одного нашего.

– Сейчас не время делиться на команды, – раздался раздраженный вздох миз Айрин.

Может, и правда не время; но единственной командой самого Киарана были не эти ирландцы и не эти американцы; и часть этой команды только что вернулась из пугающей неизвестности. Так что плевать на неподходящее время.

Киаран ринулся к другой стороне лагеря.

Мистера Эшли уже усадили на раскладной стул у самого костра. Куртку с него почему-то сняли – бритоголовый Бен как раз отдавал ему свою, и собственным появлением Киаран прервал какие-то препирательства.

– Ох! – Мистер Эшли улыбнулся. – Ты жив! Слава богу!

Его голос звучал почти так, как Киаран помнил, но выглядел он ужасно: будто пересек ад и вернулся. Лоб был заклеен большим квадратным пластырем, края которого уже покрылись кровавыми корками; правая сторона челюсти отекла, перекосив все лицо. Волосы топорщились, замерзшие, как иглы на сосне. Ему нужна шапка, подумал Киаран почти рассеянно.