Книга Как поймать монстра. Круг первый, страница 211 – Арина Цимеринг

– А тебе что, хочется со мной поболтать? – Она схватила его за предплечье и грубо втащила наверх. – Двигай давай, живо.

Джемма погнала мальчишку вперед, толкая в спину пистолетом, просто чтобы он понервничал и больше не лез с вопросами. Прежде чем подняться на вершину холма, она обернулась, оглядывая лес. Ублюдок смотрел на нее в ответ, тихий и пустой. Ни следа присутствия таинственной твари, ни шепотка, ни движения.

Наверху, сделав небольшую остановку, их с Блайтом ждали остальные. Когда Джемма взобралась, они говорили о туристах, о которых она, если честно, уже успела забыть.

– Их могла преследовать… та тварь? – с сомнением спросил Норман, закручивая бутылку, из которой только что пил.

Кэл вздохнул, выдавая в воздух облачко пара.

– Тогда поверх их следов остались бы чужие. В лагере стоял бы беспорядок, следы паники. Нет, не похоже. Но, я думаю, дело могло быть так…

Они снова двинулись вперед, на этот раз вдоль верхушки холма.

– Кто-то из деревенских пришел к лагерю и, угрожая, погнал их в деревню. Возможно, где-то здесь какая-то часть пленных попыталась сбежать – и их следы привели нас к реке.

Джемма схватилась за ствол подвернувшегося дерева, когда ее нога неосторожно скользнула по корню, припорошенному снегом. Мрачно посмотрела вниз, куда были все шансы рухнуть: земля по левую руку уходила в наклон градусов на сорок и вела глубоко в овраг.

Джемма еще пару раз споткнулась и даже подхватила чуть не улетевшего носом в землю Блайта. Тот вместо благодарности кивнул. И каким манерам их в этой Ирландиивообще учат?

– …Зачем им давать нам столько простора для действий? В чем смысл? Почему бы просто не переубивать нас, как только мы пришли?

Норман сегодня много говорил. Даже больше, чем в деревне, и Джемма подозревала, что это связано с лесом: Норман много говорил, потому что нервничал.

– Значит, мы нужны им для чего-то другого, – предположил Кэл, с хрустом прорываясь сквозь ветки под ногами.

Норман пытался продвигаться так же эффективно, только чуть не споткнулся, если бы не Доу, ловко ухвативший его за локоть.

– Спасибо… – пробормотал Норман. – Но, послушай. Значит, у них должна быть постоянная засада у места лагеря, иначе как им удалось подловить туристов, двигающихся по маршруту, в нужный момент? И, боже, как контролировать такую большую толпу?

– Ну, чтобы заставить группу подчиняться, твоей кочерги точно будет мало. Нужен весомый рычаг. – Кэл рассуждал вполне буднично. – Что-то, что окажет психологическое давление: угроза, которая заставит остальных в страхе подчиниться. Из вариантов, ну, скорее всего, огнестрел. Как думаете, у бабули есть ружье?

– Не знаю насчет ружья, – сердито пробухтел Норман, – но я уже не в первый раз повторяю: у нее как минимум есть имя, и…

И в следующий момент кочерга, которой он хотел упереться в землю, провалилась сквозь груду ветвей – и, потеряв равновесие, он кубарем покатился вниз между деревьев.

Джемма мгновенно сорвалась вслед за ним.

Быстрее всех внизу получилось оказаться у Доу, но на самом дне оврага он замер как вкопанный, и Джемма едва не налетела на его спину.

Спустя мгновение она замерла тоже.

Норман лежал, раскинувшись на свежем снегу, ярко-красном, словно разлившаяся краска. Слишком красном – таком насыщенном, что резало глаза. В цветах приглушенной ирландской сепии этот красный был неестественным и пронзительным. Но не только кровь застилала снег: смешанная с ней, растворяющая ее, здесь была пролита чернота.