Книга Как поймать монстра. Круг первый, страница 152 – Арина Цимеринг

Но только сначала.

Они долго выискивали по округе следы толпы, и Джемме казалось, что онии вовсе их не найдут, – словно лес проглотил двадцать человек, как и Нормана. Как Блайта. Миг – они были, и миг – их нет.

В какой-то момент она осталась одна на тропинке. Вокруг тихо, из звуков – только шум от движений Кэла где-то впереди. «Деревья, – сказал он, – в этой части леса старее, чем там, у лагеря. Посмотри. Кора, видишь? Борозды глубокие, грубые. И ветви… У молодых деревьев не бывает таких ветвей».

Стоя на той тропинке, глядя на эти деревья, Джемма вспомнила эти слова. Ветви перед ней образовывали переплетающийся узор, черный и уродливый. Сплелись в терновое гнездо, и Джемма внезапно ощутила себя птицей, пойманной в клетку с острыми прутьями. Изо рта вырывался пар, и она слышала только свое глубокое дыхание. Тишина совсем мертвая. Она заперта. Совсем одна.

Джемма погрузилась в это чувство, как в ледяную воду. Ноющее голодное чувство в животе превратилось в спазматическую боль, прошило желудок холодными судорогами. Деревья вокруг стиснулись, превратившись в склеп. «Тут я и умру», – подумала Джемма с накатившей паникой. Она отсюда не поднимется. Не выберется. Не найдет Купера. Из-за нее они все умрут…

«Ты чего застряла?» – громкий окрик Кэла раздвинул каменные стены, и паника схлынула, как волна. Выплюнула Джемму на берег реальности, словно утопленницу. В тот момент Джемма сделала резкий, задыхающийся вдох и поняла, что не дышала порядка… Сколько она там стояла? Что это было?

«Что ты там нашла?» – спросил Кэл, отодвигая кусты и появляясь перед ней. От одного вида его лица Джемма почувствовала себя лучше.

Что она нашла? Свой психоз.

Что это, черт возьми, было?

Она до сих пор не понимала. Но страх остался внутри, притаился в ней, осел в легких, словно ядовитая пыль. Джемма ощущала его на каждом вдохе.

Следы Кэл в итоге все-таки нашел. Впрочем, находка не радовала их долго: пройдя примерно полмили, они уткнулись в изгиб реки. Там следы и заканчивались.

– Я бы предположил, что они пошли дальше по воде, – сказал Кэл, опустившись на кровать напротив и принимаясь расшнуровывать ботинки. – Этот метод используют оперативники в спецслужбах, когда специально хотят скрыть следы при преследовании… Но мы так и не нашли, где они вышли из воды.

Норман застыл в проходе между кроватями, пробормотав что-то про воду, и Джемма, свесив ногу, слегка пнула его по колену.

– Дай одеяло, –буркнула она. – Я закоченела. Мне нужен кофе, горячий душ и серия «Отчаянных домохозяек». Черт, разве в Ирландии не умеренный климат? – Она запрокинула голову и в перевернутом мире нашла чернявую копну волос. – Ну-ка, ирландец?

Ну-ка-ирландец примостился в углу между дверью и кроватью, стараясь занимать как можно меньше места в помещении. Они впятером с трудом умещались в комнатушке, и Блайт старался дистанцироваться – держался от них настолько дальше, насколько мог.

– Еще несколько дней назад не было так холодно, – сказал он. – И обычно не бывает. Я не помню, чтобы температура опускалась ниже нуля…

Норман, держа в руках одеяло, обернулся, словно хотел что-то сказать, но снова замер, загораживая Джемме и Блайта, и Кэла. Джемма дернула его за куртку, заставив сесть рядом с ней на кровать. Тот послушно опустился, и она вынула у него из рук одеяло и набросила его прямо поверх куртки. Из окна дуло нещадно.