Книга Месть Осени, страница 79 – Надя Хедвиг

Вера убито кивнула.

Мимо прошествовала компания девушек – единственный на весь двор фонарь выхватил из темноты короткие цветные куртки и высокие голенища сапог. Процокали по асфальту каблуки, растворились в ночи высокие девичьи голоса.

– Останься у мамы на пару дней. Я пока выясню, кто это балуется…

– Это не баловство, – упрямо возразила Вера.

А вот об этом мы завтра потолкуем с твоим другом.

– Посмотрим.

Чтобы вытащить симку, пришлось с одного угла опустить чехол, и на секунду он тряпочкой повис в воздухе. Вера смотрела на него, как на свесившуюся гадюку. Краска совсем ушла из ее лица – и так была бледная, а тут побелела хуже скатерти.

– В обморок только не падай. Это в любом случае не то, что ты подумала. Человеческая кожа не так выглядит, даже выделанная. – На самом деле я понятия не имел, как выглядит содранная человеческая кожа, и минут пять крутил в голове вариант: кто-то попросту нашел среди неопознанных тел в морге покойника с похожей татуировкой и снял с него кожу. – В общем, телефон я забираю.

Я упаковал его в целлофановый пакет, сунул во внутренний карман куртки и поднялся. Вера что-то негромко сказала.

– Что? – Я склонился к ней, повернувшись здоровым ухом. Для равновесия уперся одной рукой в спинку скамейки, но так далеко от нее, что мне самому стало неудобно. – Что говоришь?

– Я теперь насовсем стану Зимней Девой? – повторила Вера.

Я хмыкнул. Холод, что исходил от нее, буквально вопил: она уже ею стала. Но сказать об этом у меня язык не поворачивался.

– Никто не становится Девой насовсем.

– Значит, я смогу передать силу?

– Конечно.

– Когда? – Вера подняла на меня свои пытливые глаза. – Когда я смогу ее передать?

В голосе ее появилась требовательность, которую я помнил у Хельги. В облик тоже просочилось что-то от нее – строгое, потустороннее и неласковое. С нашей последней встречи Вера еще больше похудела, скулы заострились, щеки впали. Как есть Ледяная Смерть.

– Ты знаешь? – спросила она, и я понял, что уже с минуту разглядываю ее.

– Узнаю. Держи. – Я протянул ей старую Ванькину нокию и выпрямился. – Побудь пока у мамы. А я позвоню, как что-то выясню. Лады?

Вера с усилием кивнула.

* * *

Вера

Маме я сказала, что квартиру на кладбище затопило. Вроде бы она поверила. Видно, я так убито выглядела, что обошлось без нотаций. После нашего последнего разговора ехать к ней было не самым удачным решением, но я так испугалась, что просто послушалась, когда Антон велел садиться в такси.

Уже по дороге в город мне пришло в голову, что были и другие варианты. Я могла бы, наверное, напроситься к Лёше – он ведь так и не узнал, что я подслушала его разговор с Юлей. Могла – теоретически – напроситься к Аскольду. Но эту мысль я решительно отмела. Хватит и того, что я его поцеловала.

А еще можно было снять номер в гостинице, благо у меня снова появились деньги… Но об этом я подумала уже у подъезда маминого дома.

В итоге я стояла посреди своей прежней комнаты, разглядывая стол со стопками тетрадей, оставшихся от подготовки к ЕГЭ, и пыталась вспомнить, что собиралась только что сделать. Лечь спать же, верно? Или принести себе стакан воды?..

С той стороны двери послышалось шуршание. Я чуть приоткрыла ее, впуская Наума. Старый кот вальяжно прошествовал внутрь и требовательно мяукнул.