Книга Месть Осени, страница 49 – Надя Хедвиг

Люблю, когда вокруг меня не умирают люди. Особенно при моем участии.

Но вслух я ничего не сказала, и Аскольд продолжил:

– В любом случае рядом с вами будут помощники. Люди, которые вас любят и готовы отдать за вас жизнь. Это и есть ваша сила. Смело опирайтесь на них.

Я сидела не шелохнувшись. Наверняка он все это только что выдумал. У любого человека в жизни были потери. И почти у каждого есть кто-то, кто его любит.

Аскольд придвинул ко мне коробочку с бумажными салфетками.

– Все в порядке, – пробормотала я.

– Разумеется.

Я не плачу. Не плачу же? Я провела рукой по щеке. Сухая.

– Вы что-то узнали про Зимнюю Деву? – спросила я, чтобы сменить тему.

Аскольд откинулся на спинку своего шефского кресла.

– Кое-что. Если позволите, задам пару вопросов.

– Валяйте.

Он едва заметно поморщился, потом аккуратно собрал карты, зажег свечу, несколько раз провел колодой над пламенем и только после убрал в коробку. Развернулся к той стороне стола, где лежали папки.

– Вы говорили, есть другие. Лето, Весна, Осень.

– Да.

Со своего места мне было не видно, что написано на папках, но чутье подсказывало: он завел такую на каждую из нас.

– Видимо, все началось с языческих богинь, которые передали часть своей силы через жриц. Если понять, какая богиня была прародительницей силы, можно…

– И кем была моя? – перебила я.

Аскольд вытащил из верхней папки лист и положил передо мной. На картинке была изображена длинноволосая девушка с лицом, разделенным на две половины: одна красивая, как у диснеевской принцессы, другая уродливая – скелет с ошметками плоти.

Я вспомнила Хельгу.

– Это не она.

– Это Хель, – снисходительно объяснил Аскольд, – богиня мира мертвых в скандинавской мифологии. Вряд ли ваша предшественница была богиней. Вероятно, ей в свое время тоже передали силу. Как и вам.

В кабинете воцарилась тишина. Старуха, которая продырявила грудную клетку Лестера с такой легкостью, будто это была газетная бумага, – обыкновенная женщина? Я невольно сглотнула. Если это так… Если предположить, что это так – что Хельга когда-то тоже была обыкновенной девушкой, потом женщиной, а потом превратилась в чудовище, которое я помнила… то мне действительно нужно побеседовать со вторым Смотрящим.

– Хотите познакомиться с новой Весенней Девой? – спросила я как можно более нейтрально. – Она недавно получила силу. Могу устроить вам встречу.

Черная бровь удивленно изогнулась.

– Сегодня?

– Да. В смысле, если вы не запланировали убийство очередного непокорного.

Теперь я шучу на тему смерти. Просто замечательно.

Аскольд не пошевелился.

– Вы хотите устроить мне встречу с Весенней Девой? – спросил он задумчиво. – Просто так?

Я неопределенно пожала плечами:

– Ну. Вроде того.

* * *

– Или вы прекращаете обвинять меня во всех смертных грехах, или я уезжаю. – В голосе чернокнижника можно было замерзнуть быстрее, чем в снегах вокруг Ледяного Озера.

Мы уже полчаса сидели в «Майбахе» напротив клуба, пытаясь составить план, устраивающий обоих, но в итоге только спорили.

– Я вас не обвиняю.

– Вы спорите со всем, что я предлагаю. Я лишь сказал, что вам нужна подходящая случаю одежда.

Сложив руки на груди, я уставилась на горящую неоном вывеску «Темная Персефона». Судя по наглухо закрытой железной двери, мы приехали рано. Стрелка на часах в приборной панели не доползла еще даже до девяти.