Книга Маскарад Мормо, страница 38 – Мария Понизовская

– Хорошая отговорка. Часто повторяешь её себе?

– Хватит.

– Твой талисман, приносящий удачу, сжирает людей изнутри, – зло выплюнула Солнцева.

– Знаешь, милая, – легко отозвалась та. – В мире вообще полно вещей, которые сжирают нас изнутри.

На стене у окна вдруг истошно затрезвонил маленький колокольчик. Так внезапно, что обе они подскочили на месте. Что-то с размаху врезалось в окно, заставив сестёр уставиться на белый бархат штор, такой глухой, что за ним не было видно ни единого огня подземного города. За шторами дребезжали стёкла.

– Ждёшь почту? – поинтересовалась сестра.

Солнцева покачала головой.

Удар повторился, и Солнцева отползла ближе к кровати, пока не упёрлась лопатками в боковину. Лада перегнулась через столешницу и вытянула руку, заставив шторы разъехаться. За стеклом мельтешил оловянный почтовый тубус, размером с материнскую шкатулку для украшений.

Солнцева судорожно перебрала в голове всех знакомых: Лисов, Быков, Жуков, Коровьева и, конечно, кузина. Другая Солнцева. Все – дети дружественных семей. Они были вынужденными приятелями, пересекающимися на приёмах по случаю каких-нибудь важных событий, не более. Мог ли кто-то ей написать?

Лада заставила створки с грохотом распахнуться. И оловянная капсулашмыгнула в спальню. А затем рухнула на столешницу.

– Ну? – Сестра провела ладонью над тубусом. – Что это?

Полые железные трубы пневмопочты увивали всю Крипту, шли чуть выше рельсов подъёмников. Были ещё одним звеном, связующим воедино всё подземное братство. Ещё одними жилами города. Солнцева пользовалась ими редко – получала именные приглашения на празднества, уведомления о предстоящих экзаменах, редкие выпуски журналов. Но не было никого, кому она могла написать. Кто мог бы писать в ответ.

– Может, просто городская корреспонденция? – с вялой надеждой спросила она.

– Здесь нет оттиска, – сообщила Лада, покрутив в руках тубус. – Откроешь?

Солнцева покачала головой:

– Ты.

Сестра коротко и снисходительно улыбнулась и принялась развинчивать капсулу. В ней оказался свёрнутый в трубку лист.

Солнцева молча смотрела, как сестра вынимает и разворачивает послание.

За спиной Лады поскрипывали на ветру оконные створки, убегали в голубоватый полумрак купола увитые рунической вязью строения Крипты и медленно плыли по воздуху крылатые корабли.

Напряжение на сестрицыном лице быстро сменилось злостью:

– Солнцев-младший… – отрывисто произнесла она.

Солнцева подалась чуть вперёд, чувствуя, впрочем, как накатывает облегчение. Лада швырнула ей вновь свернувшийся в трубку лист.

«Не опоздайте снова на ужин», – значилось в нём.

А под аккуратной фразой в завитушках были нарисованы две карикатурно нелепые курицы.

Лада быстрым шагом пересекла комнату и резко распахнула дверь. Солнцева оглянулась на неё, но в дверном проёме никого не увидела. Зато услышала быстрый топот и катящийся по коридору весёлый смех младшего брата.

* * *

Глаза у рогатого зайца были винно-карими. А в тусклом освещении спальни казались совсем чёрными. Они смотрели безо всякого выражения, а на дне зрачков отражалось трепещущее пламя свечи. Солнцева не сводила с него взгляда, пытаясь убедить себя в том, что диковинная зверушка из криптской книги редкостей мало чем отличалась от кролика в рагу или утки в ломтях картофеля.