Книга Привидение в шкафу, страница 58 – Дарья Эпштейн

Принцесса резко запахнула на груди шаль. В вырезе платья сверкнул ярко-красный камень. У камня не было цепочки или шнурка. Он был частью тела принцессы.

Король Руфус прочел письмо тетушки Агаты, скомкал его и швырнул в камин. Оно тут же вспыхнуло. В этом проклятом замке приходилось топить даже летом, но все равно было сыро и пахло плесенью… Руфус передернулся. Перед глазами встали его покои во дворце. Просторные, чистые, светлые. В любое время года дворец украшали вазы с цветами, потому что у королевы была оранжерея. Ей нравилось собственноручно пересаживать и поливать растения. Даже ядовитый плющ, который оставлял на коже ожоги, стоило к нему прикоснуться, но так красиво цвел по весне…

Ему пришлось уехать оттуда. Он сказал, что дворцу нужен капитальный ремонт, и это потребует много времени. По его приказу вычистили и обставили старый сторожевой замок, который уже лет пятьдесят стоял пустым. Руфус поселился в нем с кучкой доверенных слуг. Иногда он навещал дворец якобы за тем, чтобы проверить, как идут работы. Каждый раз король находил причину для недовольства и требовал переделать все по-другому.

Правда была в том, что он просто не мог туда вернуться. Все в замке напоминало ему Марию и то, что он с ней сделал. Руфус был бы рад выпить зельезабвения, но не смел. Нельзя приказывать дракону, когда не помнишь точно, что это за дракон.

Ему приходилось помнить. Лицо принцессы в тот день, когда Руфус пригласил ее к себе, не выходило у него из головы.

Мария улыбалась. Она действительно поверила, что после смерти родителей Руфус хотел помириться с братом и сестрой. Она смеялась и радовалась, как когда-то в детстве, а подавляющее волю зелье, подмешанное в напиток, начинало действовать. И вот ее взгляд погас, лицо стало безжизненным, как маска, и они с тетушкой Агатой наложили на нее заклятье.

На десять лет принцесса Мария превратилась в Катьку, глупенькую дочку старой ведьмы. Десять лет по приказу короля она поднималась в воздух и жгла, разрушала, убивала…

Король не умел править страной. Он сделал министрами своих соглядатаев, но и они этого не умели, да и не хотели. Они хотели только одного — завтра быть богаче, чем вчера, и дела в стране шли все хуже и хуже.

Дракон помогал. Он был ужасным врагом, от которого король и его армия защищали страну. Когда Руфус только-только взошел на трон и понял, что понятия не имеет, что теперь делать, дракон отвлекал внимание от его неудачных решений. А потом помогал держать людей напуганными ровно настолько, чтобы они смирились с королем-неумехой, лишь бы его солдаты защищали их от напасти.

Позже, когда Ларс узнал слишком много, король создал еще одного врага королевства — Черного Колдуна. Так Руфус превратил сестру в покорного дракона, а брата оболгал и сделал злодеем и отравителем.

А теперь эти двое встретились и рассказали друг другу правду. Если им не помешать, они заставят людей вспомнить принцессу, и принцесса расскажет людям все. Поверят ли ей?

Еще как! Марию любили и уважали в королевстве и за его пределами. Она была доброй, умной, справедливой и красивой. Идеальная королева.

Руфус замер. Мария была такой десять лет назад. Но какой она стала сейчас, после десяти лет ужаса и рабства?.. И каким стал за эти годы Ларс? Холодный страх стиснул сердце короля. Два лица с такими же, как у него, глазами, встали перед его мысленным взором, и в этих глазах был приговор.