Книга Привидение в шкафу, страница 27 – Дарья Эпштейн

Саша молча кивнул, скорее себе самому, потому что Элеонора стояла к нему спиной. И все-таки даже посредничество совершенно не вязалось с величием и строгостью этой женщины.

— Но ведь вы же баронесса…

— И что с того? Я должна быть гордой и умирать от голода? Нет, дружок. Когда мой муж умер, оставив мне сына, разваливающийся замок и кучу долгов, у меня был выбор между гордостью и будущим.

Она подала Саше чашку и примостилась на краюшек огромной кровати. Саша осторожно попробовал жидкость. Это оказался обыкновенный чай с мятой, правда, без сахара.

— Как видишь, я выбрала будущее. И теперь время от времени ссужаю деньгами тех, кто выбрал гордость.

— Что вы со мной сделаете? — спросил Саша.

Брови Элеоноры приподнялись, образовав две идеальные седые дуги.

— Для начала — дам тебе мужскую одежду, накормлю настоящим обедом и выделю комнату в замке. А потом, когда станешь достаточно толстым, я тебя съем.

Чашка дрогнула в Сашиной руке. Он внимательно посмотрел в лицо Элеоноры, обдумывая эту перспективу.

— Нет, — ответил он наконец. — Это я немного подрасту и съем вас.

Элеонора расхохоталась. И снова у Саши защекотало в животе. Сейчас он в полной мере почувствовал, что значит заразительный смех. Противиться этому было невозможно. Он тоже засмеялся.

В дверь деликатно постучали. Элеонора откашлялась и проговорила:

— Зайдите!

Появился слуга. Он кое-как удерживал на вытянутых руках стопку одежды, и Саша невольно подумал, как же ему удалось постучать.

— Господин приказал доставить это вам, госпожа, — сказал слуга.

Она кивнула в сторону кровати, слуга сгрузил там свою ношу, почтительно поклонился и исчез за дверью.

— Это для тебя, — обратилась Элеонора к Саше. — Выбери, что подойдет. Через минуту тебе принесут горячую воду, освежишься. А я распоряжусь насчет обеда.

И она вышла, оставив мальчикаодного. Он быстро выпутался из платья, натянул первые попавшиеся штаны и рубаху и прокрался к двери. Саша был уверен, что его заперли, и очень удивился, когда дверь приоткрылась от толчка. Мальчик приник к щелочке и оглядел двор, сколько мог увидеть. Леди Элеоноры и барона нигде не было видно.

Саша распахнул дверь и побежал. Он несся через огород, сквозь сад, он не думал, куда бежал, его больше волновало откуда. Никем не остановленный, Саша ворвался в арку с горгульями.

Горгульи задвигались. Торчащие из стен лапы потянулись к нему, каменные челюсти защелкали совсем близко, коготь схватил его за полу рубашки и потянул к себе…

— Ай!

Неведомо откуда появилась рука, схватила Сашу за плечо и резко развернула. Мальчик оказался прижат к чьей-то спине. Человеческой спине. Он зажмурился.

«Цел?» — спросил голос в его голове.

— Ага, — ответил Саша.

Барон Николас осторожно, но твердо вывел его из-под арки обратно во двор.

«Они могут разорвать тебя на части за минуту. Ты даже не успеешь ничего понять и почувствовать».

Саша смотрел на него огромными от страха глазами. Ему нестерпимо хотелось и в то же время ужасно не хотелось обернуться, чтобы увидеть горгулий еще раз.

Барон Николас опустился на корточки, и теперь смотрел на мальчика снизу вверх.

«Послушай. Ты нам не доверяешь, и я это понимаю. Ты можешь ничего не рассказывать, если не хочешь. Но только не пытайся бежать. Король жестокий человек, и он тебя убьет, как только поймает. А вне замка, одного, он поймает тебя очень быстро. Здесь ты в безопасности».