Книга Див Тайной канцелярии, страница 81 – Виктор Фламмер (Дашкевич)

— Зато я был. — Афанасий сложил руки за спиной, прошелся по комнате и внезапно резко остановился прямо напротив графа. Тот вздрогнул, а Афанасий улыбнулся:

— … Поэтому мне прекрасно известно, что вас в доме не было. И поговорить я хочу вовсе не о вашем сиятельстве, а о его светлости князе Дулове. Он аккурат приглашение получил, однако не явился по причине срочных дел, образовавшихся у него в поместье.

Граф с облегчением рассмеялся.

— Ах… милейший наш Роман Алексеевич. Да как же так-то, ассамблею у него посетить не вышло! Раньше времени приступил, да вовремя не спохватился…

— Прошу подробнее объяснить, к чему именно приступил князь Роман Алексеевич.

— Ох… да вы садитесь, Афанасий… как вас по батюшке?

— Васильевич.

— … Афанасий Васильевич. Видите ли, у светлейшего князя Дулова в поместье бывает лишь одно важное мероприятие, что по-простому называется запой. Два-три раза в год он со всей ответственностью приступает к этому делу. Начинает гулять тут, в Петербурге, а как уж совсем невмоготу становится, так супруга его в поместье и отвозит. Эх… — граф покачал головой, — рановато он начал в этот раз. Иначе ассамблею бы ни за что не пропустил.

Из дома графа колдун и его черт вышли уже через полчаса.

— Ну что? Все слышал, чертяка? — усмехнулся в усы Афанасий.

Владимир наклонил башку.

— Как считаешь, запой — серьезное дело? Можно ли такое оставить и заняться каким-то покушением?

— Нет. Ежели запой настоящий, то князь Дулов к этому делу непричастный.

— А вот это ты и проверишь. Помнишь, где у светлейшего князя деревни под Петербургом?

— Как же не помнить? Завтра с утра туда ехать собирались.

— А вот не поедем, слава господи, слетай, погляди. И если и правда там все обстоит так, как граф Шевельков нам поведал, то не при делах наш князь. Понял теперь, зачем я тебе велел записать, кто с кем дружит, а кто в ссоре?

— Нет, хозяин.

— Эх, балда. Слушай. Если бы я начал графа о его делах допрашивать или самого князя Дулова, много бы они мне сказали? Ничего бы не сказали, из страха. Пытать бы пришлось. А за что пытать, когда мы ничего не знаем? А вот про неприятеля своего, а тем паче про приятеля, люди завсегда всю подноготную готовы выболтать. Особенно когда понимают, что их ни в чем не подозревают, на облегчении, так сказать. Так что давай, слетай проверь. А я схожу в трактир покамест, почаевничаю. Быстро управишься — получишь пирог с требухой.

Черт довольно осклабился, но Афанасий свел с брови к переносице:

— Сначала о деле думай, потом о жратве. Жду тебя у трактира к полудню. Успеешь?

— А то. — И черт исчез, только его и видели.

Ровно в полдень чертяка стоял у трактира. И сразу же начал принюхиваться. Афанасий, скорчив строгое лицо, спрятал награду за спину и спросил:

— Ну?

— Его светлость крепко пьют уже как две недели. На ногах почти не стоят, на крыльцо выходят, матерятся и падают.

— Хорошая новость. Как узнал?

— Мальчишку дворового расспросил.

— Хм… не пугал?

— Никак нет, хозяин. Пятак дал.

Афанасий задумался.

— Много дал. Для дворового мальчонки это целое состояние. Болтать начнет. Надо было копейку. Но нам до того уже дела нет, так что просто запомни — по Сеньке шапка должна быть, чтоб в толпе не выделяться, хе-хе. — Он вынул руку из-за спины, кинул чертяке пирог и продолжил: — Одной проблемой у нас меньше. Сейчас к князю Куракину поедем. Он и с начальником нашим не дружит, и с графом Шевельковым не в ладах, двух зайцев сразу и зашибем.