Книга Дела Тайной канцелярии, страница 170 – Виктор Фламмер (Дашкевич)

Боль отпустила как по мановению руки. Химера в зверином облике опустилась на землю и приняла боевую стойку. Алексей незаметно выдохнул.

Что же, проверку он прошел. И шутку дива оценил по достоинству. Теперь ответный ход за ним, и Владимир будет ждать этого хода.

– Все в порядке, – бросил Алексей за спину колдунам и с наслаждением выпустил рвущийся наружу пылающий меч.

– Нападай, – велел он Владимиру, – только аккуратно. Твоя шкура зарастет, а новый спортивный костюм денег стоит.

На следующий день хозяин велел разбудить его в четыре утра и наготовить снеди в дорогу на целый день. Поэтому Владимир, проспав до двух, встал и принялся за готовку. К восходу солнца еда была упакована, а все вещи, которые велел собрать старший следователь Меньшов, выставлены в коридор. Сам Владимир поел заранее, чтобы не тратить на это лишнее время, и поел поплотнее. Выходка в тренировочном зале не может остаться безнаказанной, Владимир прекрасно знал это правило. А если колдун взял ради этого отгул, значит, предстоит суровое испытание и понадобятся все силы.

Выехали в пять. Хозяин выглядел бодрым, но задумчивым. Чем он озабочен? Неужели тем, сможет ли произвести впечатление придуманным наказанием?

Владимиру и самому стало любопытно. Накануне колдун выдержал проверку. И потом, когда формальности будут улажены, надо будет спросить, понял ли следователь, что его проверяют, или просто никогда не теряет самообладания и уверенности в своих силах. Потому что даже намека на страх или сомнения хозяина Владимир на арене не почувствовал.

– Куда мы едем? – спокойным и нарочито небрежным тоном поинтересовался див.

– Я буду показывать, когда поворачивать, – в том же духе ответил колдун. Как будто они ехали по обычным делам.

И Владимир вдруг осознал, что чувствует себя вполне комфортно, словно и не ждет его суровое испытание. И ощущает такое же спокойствие от колдуна. Даже не спокойствие, а умиротворение.

Поняв это, Владимир прислушался к внутренним ощущениям: неужели он уже начал чувствовать эмоции хозяина? Если это так, то воля у этого человека и правда сильна.

Что же, хозяин не зол, не напуган, наказание дива для него – обычная обязанность. Впрочем, колдун именно об этом и говорил.

Ехали долго. В дороге хозяин в основном молчал, погруженный в свои мысли. А может, просто наслаждался утренними пейзажами.

Наконец возле какой-то деревни они остановились. И, открыв дверцу машины, Владимир вдохнул полной грудью сырой воздух. Где-то рядом была вода. Много, очень много воды.

Ладога! Так вот куда они приехали!

Владимир ощутил легкий укол тревоги. Понятно, что задумал колдун. Наказание водой.

Это было одно из самых неприятных испытаний для дива. Не такое болезненное, как глотание серебра или побои, но гораздо более пугающее. Страх перед водой находился настолько глубоко внутри, где-то на уровне самых основных инстинктов, что бороться с ним было практически бесполезно. Вода не причиняла боли. Она просто медленно и методично высасывала жизнь.

Что же… поразмыслив немного, Владимир пришел к выводу, что такое наказание он вполне заслужил. Надо только выдержать его, и все. Дальше они смогут работать. И даже хорошо сработаются, в этом Владимир теперь не сомневался.

…Но что-то холодное и противное, усиливающееся с каждым вздохом, не давало взять себя в руки.