Книга Дела Тайной канцелярии, страница 118 – Виктор Фламмер (Дашкевич)

Владимир тоже принял человеческий облик и, держа за шкирку перепуганных визжащих демонов, доложил:

– Участковый колдун мертв. Скорее всего, его сожрали. Этих демонов нужно срочно привязать.

– Молодец, что поймал их, – сказал колдун, вытирая платком слезящиеся от дыма глаза, – поджигатель, как я понимаю, скрылся?

– Да, – подтвердил Владимир, швырнув пленных чертей на землю. Колдун вскинул руки, призывая свое оружие, и тут же пригвоздил обоих к земле длинными и острыми гарпунами. Черти снова заверещали, но вскоре затихли, лишь испуганно поскуливая.

– Я сам ими займусь, – пообещал Кузнецов, – но позже. Допрашивать их сейчас бессмысленно. Они напуганы и ничего не соображают.

Это было правдой: по пути Владимир пытался хоть что-то выспросить у пойманных коллег, но кроме воплей ужаса и невнятной мольбы о пощаде ничего добиться не смог.

Не дожидаясь приказа колдуна, который, похоже, считал, что его подручный сам знает, что делать, Владимир принял форму пса и начал старательно обнюхивать подворотни и черные лестницы окрестных домов: вдруг поджигатель повторил свой прошлый трюк и спрятался в квартире или подвале. В этот раз Владимир знал, что нужно искать – запах дыма. Кроме того, Владимир постоянно держал в уме, что опасных демонов может оказаться двое. И эта мысль совершенно ему не нравилась. Если, оставшись без хозяина, черти не только не сбежали подальше или, на худой конец, не учинили побоище в попытках набить животы, а действуют скрытно, слаженно и организованно, поймать их будет очень сложно. Владимир сам провел три года демоном под видом человека, и никто его не выследил. Не вернись он добровольно, мог бы прожить так еще хоть триста лет.

В течение часа Владимир педантично осматривал окрестности, но, как и ожидал, не нашел никаких следов. Поджигатель хитер, очень хитер. Уже не оставалось сомнений, что после ограбления магазина он специально снял амулет и позволил себя заметить, чтобы увести преследователя подальше от хозяина. И, кроме амулета блокировки силы, он наверняка умеет пользоваться множеством воровских приспособлений. Если он прячется в одной из квартир, как в прошлый раз, то, несомненно, открыл ее обычной отмычкой. Вламываться в частные апартаменты Владимир права не имел. Надо действовать по-другому.

Для начала – допросить полицейских чертей. Они уже должны прийти в себя и находиться в клетке Управления. Владимир чувствовал, что хозяин привязал их.

После кормежки две некрупные химеры, вновь оказавшиеся в привычной обстановке, вполне успокоились. Но в результате их допроса картина происходящего стала еще более скверной, и об этом стоило немедленно доложить хозяину. Владимир направился на второй этаж.

Следователь Кузнецов был в кабинете один, поэтому черт вошел, не дожидаясь приглашения. Хозяин тут же поднял голову от кипы бумаг.

Не тратя время, Владимир заговорил:

– Утром я опросил чертей из первого подожженного участка, на Литейном. Когда вспыхнул пожар, они оба, повинуясь колдуну, начали преследование поджигателя.

– Они его видели? – оживился хозяин.

– Да. Это крупный представитель семейства кошачьих.

– Тот же див, никаких сомнений. Продолжай.

– Демон напал на них, ранил и обратил в бегство. Однако добивать не стал – скрылся.

– Резонно. Ты сказал «демон». Они точно видели, что он без ошейника?