Книга Наследник от попаданки, страница 69 – Елена Белильщикова

– Признаешь свое поражение, Темная королева? – усмехнулся Ардэнт. – Хотя сказать по правде, я не слишком верю во все эти сказки. Ты уже достаточно времени провела в моем мире, а защитный барьер стоит, как и раньше.

Я кивнула. Сейчас мне точно было плевать что на Темное королевство, что на Золотое, что на всю Инэйру, вместе взятую. Ведь передо мной был мужчина, от которого у меня захватывало дыхание и трепетало сердце. И он взял меня за руку, ведя дальше по путаным улочкам.

Мы разделились, и я пошла мимо палаток торговцев, спрашивая, не видели ли они артистов.

– Так они остановились в таверне вон там, за углом! – ответил торговец пряностями, махнув рукой в нужном направлении. – На рассвете хотели уехать, но танцовщица заболела. Говорят, отравилась. Оно и немудрено! Только дурак ест мясо в таких тавернах. В той дыре могут подать разве что крыс! И то не первой свежести.

Он расхохотался. Поблагодарив, я поспешила к нужной таверне. На входе стоял охранник. Он смерил меня одновременно подозрительным и раздевающим взглядом, не сразу пропуская внутрь. Видно, нечасто здесь бывали девушки без сопровождения мужчин. И без внешек бывалых путан. Вот и принял он меня за свежую кровушку в плеяде ночных бабочек.

– Я по делу! – гордо заявила я. – К артистам! У них танцовщица заболела, а я… это… от лекаря!

Стоило соврать про лекаря, как меня повели наверх по грубой деревянной лестнице. Туда, где находились уже не столы и развеселые компании, а комнаты для постояльцев. Я не хотела думать о том, какая четверть звезды у этого заведения, лишь постаралась не визжать, когда прямо под ногами пробежал вспугнутый грызун. Большая мышь или маленькая крыса? Я всегда была девочкой городской и мажористой, так что различить не смогла. Только медленно-медленно вдохнула, пытаясь не паниковать.

– Вот, лекарка к вам пришла! – сообщил охранник, открывая дверь и подпихивая меня в спину. – Давай, разберись, детка. Не то решат еще все, что у нас в таверне какая-то зараза ходит, начнут десятой дорогой обходить.

«А, теперь понятно, почему меня и сопроводили, и дверку открыли, все ради репутации заведения»,– кисло подумала я.

Дверку не только открыли, но и закрыли за моей спиной. Я оказалась в компании троих уже знакомых артистов. Молоденький мальчишка-гимнаст сидел у постели больной танцовщицы, а широкоплечий хмурый жонглер шагнул ко мне. И судя по недоброму взгляду черных глаз, ему захотелось скормить меня их зверью: черной собаке с бантом на шее и большой змее, которая свернулась кольцами в большой корзине. Бр-р, оставалось надеяться, что они не выпускают ее погулять по всей таверне!

– Уходите! Мы никого не звали! – махнул на меня руками жонглер.

– Но у вас тут девушка больна. Я могла бы привести лекаря, и мы помогли бы… – начала издалека я, понимая, что этим людям сейчас не до моих бизнес-планов.

– Ничего нам не нужно! Все равно она уже не жилец! – огрызнулся он и перехватил меня за плечо, подталкивая к двери.

Вот только выпроводить меня не успели. Ведь по дороге на выход я успела обернуться и взглянуть на бедняжку. На ее шее, казалось, обосновался полупрозрачный черный осьминог. Его щупальца обхватывали тонкое девичье горло, постепенно сдавливая, мешая дышать.

– Стойте! – закричала я. – Это же никакое не отравление! Вы нарочно наврали, чтобы не привлекать внимание Огненных инквизиторов!