Книга Призванная для императора, страница 77 – Милена Кушкина

Распахнулись деревянные ворота, и толпа хлынула вперед.

Меня подхватило потоком. В последний момент я увидела, как дернулся Драг. Видимо, засомневался и решил меня задержать, но тут же передумал, заметив тяжелый взгляд Талли.

В следующее мгновение толпа окончательно оттеснила меня от этой странной парочки.

Мы оказались в небольшом загоне, будто овцы, идущие на убой.

Зона старта была перекрыта бревном, а за ним начиналась полоса препятствий. Я силилась понять, где там псарня, а где что-то еще.

– А что такая цыпочка здесь делает? – меня грубо дернули за руку. – В этом платье ты не такая аппетитная!

Я попыталась отстраниться, но тут же попала в лапы к другому нахалу.

– Куда-то спешишь, мышка? – хищно подмигнул он мне.

Я снова отшатнулась, но уперлась грудью в бревно, сдерживающее толпу. Чья-то рука попыталась облапать меня, но я увернулась.

Одноглазый что-то еще говорил, но я его не слушала. Глазами я искала псарню, в которой мне следовало укрыться.

– Прямо сейчас начинается настоящая гонка на выживание! У нас будет всего полчаса, после чего откроется портал для охотников. За нами по пятам будет гнаться сама смерть. Каждый решает для себя: бежать или прятаться!

Третий сигнал рожка был встречен криками участников и аплодисментами зрителей.

Бревно упало. Толпа рванула вперед, меня оттеснили в сторону. Мне оттоптали ноги и больно толкнули, я с трудом устояла на ногах и зацепилась подолом за ограду.

Дернув посильнее, я услышала треск ткани. Часть подола осталась болтаться на заборе.

Я поспешила вперед на негнущихся ногах.

Вой собак заставлял кровь застыть в жилах. От ударов их лап дрожали стены. Неужели я сейчас должна войти к этим чудовищам?

Ноги дрожали, сердце билось уже где-то в горле.

Я в уме повторяла наставления служанки. Если она меня обманула, или план не сработает, то я умру, растерзанная разъяренными чудовищами.

Леденящий душу вой доносился из псарни.

Дрожа от страха, я потянула на себя дверь. Лай стал еще страшнее, а ужасный смрад разрывал легкие.

Я шагнула внутрь.

О деревянную решетку бились собаки. Острые клыки в палец толщиной крошили ограждение в щепки.

От жуткого зрелища я оцепенела.

Я даже не смогла сосчитать, сколько чудовищ было в загоне. Задние напирали на тех, что были в первых рядах, кусали их, рвались вперед. Гончие псы подогревали ярость друг друга и были готовы разорвать все живое, что встретится им на пути.

Поборов ужас, я сделала шаг. Потом еще один.

Почти на ощупь я стала искать тот закуток, про который говорила служанка, и попыталась втиснуться. Но то, что я нашла, было похоже на щель или нишу для хранения инвентаря. Там было так тесно, что влезли только вилы, которыми убирали навоз в загоне.

Как здесь прятаться?

Я в панике осмотрела стену. Но больше ничего не было.

Собаки бесновались, ломая зубами ограждение.

Может, не та псарня?

Я оглянулась на выход. Может, служанка все же ошиблась, или я ее не так поняла, и мне нужна псарня, расположенная напротив?

Мысленно я повторила полученные ранее указания. Вроде никакой ошибки не было.

– А вот и ты, малышка! – этот голос заставил меня содрогнуться.

Обернувшись, я увидела одного из тех мужчин, что приставал ко мне в трактире. Полукровка. Значит, во много раз сильнее меня, и просто так мне от него не сбежать.