Книга Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона, страница 35 – Мона Рэйн

Тень протянул щупальце и навис надо мной, ожидая чего-то. Несколько мгновений я медлила, а потом по какому-то наитию провела пальцем по лезвию.

Капля крови упала сквозь тень на мозаику, и моё плечо защипало. Смерч раздосадованно взвыл, взмывая к потолку. Похоже, он ожидал чего-то другого. Но когда он спустился обратно, то вращался уже не так быстро. Глаза потухли, как будто он покорился судьбе.

— Ты будешь помогать мне?

Тень тяжело выдохнул утвердительный звук.

— Здорово, — обрадовалась я. — А как тебя зовут?

Теневой смерч преобразовался в большое неоформленное облако с десятком ног и что-то безразлично пробурчал.

— Тогда я буду звать тебя Тень, идёт?

Облако покорно вздохнуло.

— А ты мог бы принять какую-то другую форму? Что-нибудь более привычное для человеческого глаза?

Облако сжалось, превращаясь в большого чёрного пса.

— Вот это да! Совсем, как настоящий! — вырвалось у меня.

Тень довольно запыхтел, вывалив язык. Язык был тоже чёрный.

Новый помощник оказался даже более полезным, чем я могла представить. Мало того, что ему повиновались все оживлённые мной предметы. Он в считанные секунды устранил наведённый им самим бардак. По моей просьбе полил огород. Нашёл в библиотеке и сложил в стопку все книги про магию и заклинания. Сделал чистой всю мягкую мебель и занавески в доме.

Я чувствовала себя ребёнком, которому подарили новую игрушку, и полдня проверяла, на что ещё способен Тень. Про себя я прозвала его духом дома, хотя меньше всего он был похож на доброго проказливого домашнего духа из сказок.

К вечеру Тень принёс мне записку изящика у ворот. Оставить её мог только один человек.

Брент Легарт напоминал о себе и предлагал в компаньонки свою сестру, которая была согласна ради этого приехать из его родного Шадрона. Но у меня была идея получше.

— Тень? — позвала я. — А ты можешь превратиться в человека?

Тень, помедлив некоторое время, вытянулся в человеческий силуэт, уплотнился и предстал передо мной молодым мужчиной в старомодном фраке с растрёпанными чёрными волосами, спадающими на лоб, и демонически поблёскивающими чёрными глазами. Чем-то он отдалённо напомнил мне Рейдара.

— Невероятно! Почти то, что надо! — похвалила я. — Только мне нужна женщина. Знаешь, такая немолодая и в чепце.

Дух распался на негодующие клубы тьмы. С рычанием он взметнулся к потолку, перевоплощаясь то в огромного волка, то в дракона, то в неведомых мне чудищ.

— Ну конечно, конечно, ты сильный и могущественный, — поспешила я его успокоить. — Но мне нужна именно женщина. Не может быть, чтобы такое всемогущее существо не смогло изобразить слабую женщину.

Лесть сработала. Тень, издавая ворчащие звуки, уменьшался, пока наконец не приобрёл очертания грузной пожилой дамы в чёрном платье и с чёрным чепцом на голове, в глубине которого яростно поблескивали чёрные глаза. Губы женщины были негодующе поджаты. Она открыла рот и недовольно крякнула.

— Тень, миленький, ты просто чудо!

Я попыталась его потрогать, но руки прошли сквозь теневую фигуру.

— Побудешь немного моей тётушкой? Завтра ко мне придёт гость, и в твоём присутствии я буду чувствовать себя безопаснее.

Тень снисходительно фыркнул, распадаясь на тёмные клубы, и я принялась писать ответ. Записку по указанному Брентом адресу доставил проезжавший мимо усадьбы извозчик.