Книга Меня укутай в ночь и тень, страница 128 – Дарья Иорданская

– Хорошо, твоя взяла. Пускай Маргарет и Алессандра за нами посмотрят. Но, Линор, если у нас ничего не получится, второй попытки не будет.

Элинор кивнула. Впрочем, обещать, что не станет пытаться проникнуть за завесу и добиваться правды от Нистры, она не стала. Элинор сейчас не хотелось врать.

* * *

Кофейня «Белый Арап» появилась на узкой старой улочке неподалеку от клуба еще лет сто пятьдесят тому назад и мало с тех пор поменялась. Вид она имела ветхий, запущенный, неопрятный, такому заведению самое место было в трущобах. Однако изнутри тянуло неожиданно приятным кофейным ароматом и пряностями. Грегори поднялся на невысокое крыльцо и толкнул дверь. Звякнул колокольчик. Молодой человек за стойкой на мгновение отвлекся от целой батареи стаканов, тусклых, не до конца отмытых, и сразу же вернулся к прерванному занятию: он лениво смахивал с них пыль. Грегори сделал несколько шагов, оглядывая тесное, темное, плохо освещенное помещение. Клиентов не было ни одного, несмотря на приятный запах кофе. Всех их, должно быть, отпугивали внешний вид кофейни и неприветливость ее работника.

Грегори подошел к прилавку и облокотился на него, стараясь держаться непринужденно. Прикасаться к засаленному, вытертому годами дереву было неприятно.

– День добрый, любезный. Я ищу человека по имени Джермин. Говорят, он здесь завсегдатай.

У молодого человека за стойкой были тяжелые веки, казалось, он с трудом держит глаза открытыми. Он поднял их на Грегори, и взгляд был пустой и пыльный. На мгновение даже показалось – вот глупость, что перед ним не совсем человек.

– Мистера Джермина нет, как видите, – тусклым голосом отозвался молодой человек и опустил взгляд.

– Мне непременно нужно с ним связаться. – Грегори достал визитную карточку. – Мое имя – Грегори Гамильтон. Не могли бы вы…

Молодой человек взял карточку из рук Грегори и убрал ее куда-то под стойку. Не покидало ощущение, что он попросту бросил кусок картона на пол и, может быть, наступил ногой. Грегори подавил приступ подозрительности и раздражения:

– Кофе, пожалуйста.

Он оттолкнулся от стойки, подошел к столику возле пыльного окна и сел. Стул был жесткий и слегка покачивался, поскрипывая. Одна из ножек была, кажется, чуть ли не на полдюйма короче трех других. В углу оконной рамы собралась паутина. Есть и пить что-то в подобном месте было, право слово, неблагоразумно, поэтому, когда молодой человек вышел-таки из-за стойки и поставил перед Грегори фарфоровую чашку с кофе, тот только тронул ручку и более ни к чему прикасаться не стал. Аромат щекотал ноздри.

За окном проходили люди, улица была привычно полна народа, там кипела жизнь, а Грегори ощущал странное: словно бы выпал из нее, заблудился и никак не может вернуться. То и дело в памяти всплывало белое, пышное, жаром пышущее тело Дженет Шарп, и тогда кровь приливала к лицу и… иным местам. И Грегори краснел еще больше, понимая, в какую глупую попался ловушку.

– Пить вы не будете?

Грегори повернул голову и удивленно посмотрел на стоящего возле стола мужчину лет тридцати. Весь он был подвижный, гибкий, и выражение на некрасивом, но привлекательно живом лице постоянно менялось.

– Марк сказал, вы меня искали, мистер Гамильтон. – Мужчина протянул руку. – Натаниэль Джермин.