Книга В объективе, страница 73 – Ани Хоуп

Джессика почувствовала в районе сердца острый укол совести. Все это она знала сама, но когда услышала от Кристофера, поняла, как задели ее простые слова.

– Ты правда хочешь жить в лесу?

Серые глаза округлились, а затем в них заискрились лучики смеха.

– Попытка сменить тему засчитана, я даже отвечу. – Он запрокинул руки за голову и посмотрел в небо, на котором невидимый художник размазал ладонью белую краску как раз возле солнечного диска. – Несколько лет назад, когда мне исполнилось тридцать, я понял, что ближе к старости мы все мечтаем об уединении. Может, не совсем в лесу, но я хочу купить дом для своей семьи. Читать газеты в кресле-качалке, ворчать на собак и звать друзей на горячую выпечку. – Кристофер вдруг встрепенулся. – У меня есть идея, но ее успех зависит от тебя.

Джессика скривила губы.

– Мы можем просто поесть и посмотреть на озеро?

– В Нью-Йорке полно луж, – отмахнулся он. – Предлагаю позвонить Биллу и выбить для тебя выходной, а то и два.

– У тебя ничего не выйдет, – сказала она, укутавшись в плед. – Осенью в газете не хватает рук. Так что никаких отпусков или отгулов.

Но Кристофер уже достал телефон и, прикусив губу, искал номер. Он поднялся и отошел на несколько шагов, вглядываясь в стайку птиц. Ветер доносил обрывки фраз.

– Уже слышал? Да. Никаких. Кстати об этом! – Кристофер обернулся через плечо и подмигнул. – Наш агент заболел. Нет, уже ничего серьезного. Да? Ты тоже так считаешь? Я передам. До связи.

Джессика открыла рот от удивления.

– Что сказал Билл?

– Чтобы ты не совалась в офис, пока не поправишь здоровье. Наверное, испугался, что ты всех заразишь.

– У него же теперь есть незаменимый внештатный корреспондент, – съязвила Джессика.

Кристофер сунул телефон в карман и посмотрел сверху вниз.

– Дело за тобой. Давай пригласим Джилл. Думаю, вам обеим это нужно.

От одной мысли о подруге виски запульсировали.

– Сомневаюсь, что она простит меня. Я не отвечала ей полгода.

– Вряд ли эти полгода она звонила, чтобы услышать извинения.

Джессика сглотнула.

– Зачем тебе это?

На красивом лице расцвела знакомая ухмылочка.

– Обещал Биллу приглядеть за тобой. Не уверен, что справлюсь в одиночку.

Джилл. Так хотелось услышать ее голос. Но как посмотреть ей в лицо после внезапного исчезновения?

– Я пойду в административное здание и улажу дела с выселением, – сказал Кристофер, и Джессика догадалась, что он дает ей время обдумать все и принять решение.

Оставшись наедине с озером, она еще долго сидела, запуская пальцы в траву и выдирая ее с корнем. Как будто трава была сомнением, с которым предстояло покончить. Наконец она сбросила плед и спустилась к озеру. Вблизи оно выглядело еще плачевнее. Сев на берегу, Джессика коснулась пальцами воды, а другой рукой, дрожащей от страха, набрала номер Джиллиан.

* * *

С каждой секундой массивные ворота «Элит Хил» с заостренными пиками, уменьшаясь, напоминали игольницу со старыми булавками.

– Заедем по дороге в магазин?

Вывернув руль, Кристофер выехал на шоссе номер двадцать семь и вопросительно посмотрел на Джессику.

– Купим продуктов на вечер друзей, – пояснила она. – Кажется, ты тоже приглашен.

Кристофер улыбнулся и нажал на газ.

В магазин он отправился один, оставив хозяйку вечеринки дома, невзирая на ее слабые возражения. Последний раз ему доводилось бывать на праздниках еще подростком, поэтому сообразить, что нужно купить для компании незнакомых ему людей, стало нелегкой задачей. Стоя у прилавка с мясом, он потирал подбородок.