Книга Долгие северные ночи, страница 53 – Влада Ольховская

С этими кадрами Таиса и направилась на факультет рано утром – ложиться спать все равно не было смысла, да и адреналин, подброшенный возможной близостью победы, добавлял сил. Опыт подсказывал, что одна бессонная ночь вообще ничего не значит, две тоже не проблема, сложно станет на третьей, а до такого она доводить не собиралась.

Университет уже был украшен к Новому году, но иного и не следовало ожидать. Тут атмосферу праздника, скорее всего, обеспечили во второй половине ноября, муниципальные учреждения еще держатся, это торговые центры хищно подумывают о том, чтобы накидывать на себя новогоднюю атрибутику сразу после того, как продан последний подарок на День учителя. Декор тоже был предсказуемый и бесхитростный: пластиковые елки, напоминающие потрепанные ершики, блестящие гирлянды разной степени новизны и неизменные большие звезды под потолком. Не поражает воображение, зато приносит определенную ностальгию.

Впрочем, студенты как раз тонуть в умильных воспоминаниях не собирались. Для них конец года обозначал в первую очередь необходимость сделать больше дел, чем обычно – и чем человечески возможно. А при таком настроении елки превращались просто в досадное препятствие, мешающееся на пути.

Таису эта паническая суета не волновала. Ей такое даже на руку: в толпе, где у каждого свои дела, спрятаться куда проще, чем в пустынном уголке. Она в первую очередь направилась к расписанию, чтобы вычислить, где искать Кольцову. Просто так по факультету не побегаешь, мешает охрана, но вот просторный холл использовать можно, рано или поздно нужная студентка тут мелькнет.

Таисе повезло в том, что ждать пришлось недолго, а в успехе она не сомневалась с самого начала.

Кольцова снова была одна. Она двигалась уверенно, не шарахалась, но и по сторонам не смотрела, только себе под ноги. Она казалась уставшей… хотя само по себе это ничего не значило, ноябрь и декабрь здоровому румянцу не способствуют!

Таиса не собиралась становиться у нее на пути, она просто пошла рядом со спешащей студенткой и негромко предупредила:

– Лариса, нам нужно поговорить. Срочно.

– Лара, – автоматически поправила Кольцова. Потом до нее дошло, что говорит с ней совершенно незнакомый человек, и она все-таки остановилась – к немалому недовольству тех, кто двигался сзади. – А вы кто?

– Нам лучше обсудить это не здесь.

– Я с вами вообще ничего обсуждать не буду!

Таиса открыла на телефоне один из подготовленных кадров и показала своей собеседнице:

– Будете, Лара, будете. Правду я уже знаю. Вопрос лишь в том, какое наказание вы получите, но без наказания вы не уйдете.

В такой наглой стратегии очень важны первые минуты. Оправдается ставка или нет? Поддастся ли жертва? Были среди преступников и такие, которые могли удержать лицо в любой ситуации, на них психологическое давление не действовало.

Но Лара определенно была не из их числа. Она не просто побледнела, она пошатнулась, она явно оказалась в шаге от обморока. Таисе пришлось поддержать ее, отвести в сторону, однако это к лучшему: выглядело так, будто она просто помогает студентке, у которой закружилась голова от духоты, вполне объяснимая ситуация в переполненном холле.

Таисе удалось найти для них свободное место под прикрытием одной из потрепанных жизнью елок. Тут она усадила Лару рядом с собой, но так, чтобы сбежать студентке мешало пластиковое дерево.