Книга Камеристка, страница 97 – Дина Зарубина

На дорожке мимо высоких зеленых изгородей мелколистного букса показались два брата. Рослые мужчины из отряда охраны Ордена в длинных черных мантиях.

— Мир вам, — склонил голову секретарь. Не слишком низко. Только, как младший старшим. По должности он выше всякого охранника!

— Секретарь Бальтазар? — Спросил один, а второй обошел его и оказался сзади.

— Да, а что… меня зовет патер? — Хотел спросить юноша, но не успел. Шелковая удавка захлестнула горло. Бальтазар захрипел, его пальцы тщетно царапали врезавшийся в кожу шнурок. Через пять минут все было кончено.

Тихо, быстро и незаметно. Братья огляделись, один легко поднял тело на плечо, и через миг никто бы не заподозрил о случившемся происшествии в мирном саду его величества Тариэля Молниеносного.

* * *

В Амбеле готовились к приему брачного посольства. Граф Гарбон прислал гонца.

Его миссия увенчалась полным успехом, принцесса Манкоя пересекла границу Фалезии и стремительно приближалась к столице.

Рафаэль ощущал себя в ловушке и метался по дворцу, как зверь в клетке.

— Откажись! Откажи ей! — Потребовал он у Эрмериха в сотый раз.

Король потер усталые глаза, отложив очередное донесение.

— Чего ты от меня хочешь? Брачный договор заключал еще наш отец.

— Я не могу, не должен на ней жениться! Дре Паму женятся только по любви! Все мои предки…

— Договор! Рафа, не зли меня! Есть государственные интересы!

— Да какие, к демонам, интересы, если я буду несчастен всю жизнь! Ты толкаешь меня в бездну! Говорят, она тощая, черная, как головешка, озлобленная и агрессивная.

— Любая девушка рассердится, если ждет свадьбы пять лет, — миролюбиво возразил король. — У нее же свадебное платье из моды вышло! Сделаешь ей ребенка, будете жить светским браком, ты во дворце, она в поместье. Это не возбраняется. Найдешь себе пухлую, белую и румяную любовницу, и будешь счастлив.

— Не буду! Не буду! — Рафаэль топнул ногой.

— Рафа, ты не ребенок. Чем ты лучше других? Любой мужчина обязан жениться, чтоб продлить свой род.

— Я мечтал о крыльях. А не о детях. — Рафаэль отвернулся и посмотрел в темнеющий сад за окном.

— Да-да, предание, пророчество, мифы и сказания стоят войны с ближайшим соседом?

— Если бы я стал драконом, встретив свою истинную, никакой войны бы не случилось. Дракону тот Манкой — один плевок неукротимого пламени.

— Ты начитался сказок, Рафа. Иди погоняй гвардейцев, набей им морды в рукопашной, пофехтуй или устрой скачки. Я занят!

— Тебе повезло! Ты женился на Фаустине, милой, покладистой девушке, а мне подсовываешь змею в постель! Ты… ты мне не брат! — Рафаэль хлопнул дверью.

Эрмерих ухмыльнулся. Не все в его браке было гладко, но он же нашел с Фанни общий язык! Они оба старались приложить к этому усилия, шли на компромиссы, но научились же!

Эрмерих не любил свою жену, но ценил ее незлобивый характер, живой ум, терпение и стойкость. Он уважал ее и старался не огорчать понапрасну. Помнил важные для женщин даты и не скупился на подарки. Фаустина всегда поддерживала его решения, с ней можно было приятно поговорить вечером у камина,она все же была урожденной принцессой Касемпы и знала, чего от нее ждут. Она прекрасно справлялась с многочисленными обязанностями королевы, правда, сейчас она отошла от дел двора, но это и понятно. Буквально через пару месяцев он возьмет на руки своего ребенка. Наследницу или наследника. И за это Эрмерих тоже был благодарен жене. Нет, его брак нельзя назвать несчастливым, он очень удачный.