Книга Трилогия «Система», страница 42 – Сия Тони

Я потянулась к фруктам.

– Не знаю, справлюсь ли я. Притворяться влюбленной в первого встречного… Разве это не странно?

– Ты справишься. А вот со вторым уже сложнее. Тебе придется найти способ убедить Максимуса в том, что ты поддерживаешь его образ жизни. Репутация у него паршивая, потому что он зачастую слишком много себе позволяет. В этот момент, когда со стороны других холостяков, а может, и участниц он будет снова и снова сталкиваться с пренебрежением и осуждением, ты и подставишь ему свое дружеское плечо.

Все это звучало слишком запутанно, поэтому я сомневалась.

– А как же мне вести себя на вечеринке? Быть влюбленной в Этьена или поддерживать Максимуса? Как я могу одновременно придерживаться двух легенд?

– Трех. – Лир наклонился вперед, отодвинув поднос, и потянулся к моему лицу. Одеяло под ним предательски подмялось, и я тщетно старалась удержать его, прижимая к груди. Он прикоснулся к щеке и пальцем провел по моим губам. – Атанасия, ты ведь… такая слабая, правда? Ты нуждаешься в защите, как никто другой. – Его пальцы скользнули к затылку, вглубь моих волос. Он придвинул мое лицо к себе, наклонился к шее и сделал глубокий вдох. – Если тебя некому будет защитить, кто знает, что эти развязные мужчины сделают с тобой. Так ведь?

– Что ты имеешь в виду? – замерев, прошептала я.

Мне пришлось коснуться его груди рукой, чтобы дать отпор. Но Лир будто не почувствовал моего противостояния. В его хватке я не могла пошевелиться.

– Ничего ты не поняла. – Он тут же отстранился. – Атанасия, некоторые мужчины ни за что не оставят девушку в беде. Понимаешь, к чему я? Катар, уверен, именно из таких. У него было тяжелое детство. Он с успехом прошел обучение в Центре Интеллектуального Прогресса, сдав квалификационные экзамены на высшие баллы. Но после он не отправился покорять вершины мира, а вернулся в сиробителис, чтобы помогать детям. А это значит, что он неравнодушен к несчастным и одиноким. Теперь понимаешь?

– Я должна добиться его защиты?

Лир встал с кровати, направившись в гардеробную.

– Вот именно! Невинная Атанасия оказалась в чужом мире, ей страшно, но она вынуждена бороться за внимание незнакомых верумианцев. Разве это не похоже на историю его подопечных? – слышала я голос Лира, пока он копался в вещах. – Один в один! – Он вышел с одеждой в руках и положил ее на кровать. – Одевайся, нам скоро выходить. Твой наряд у Зои, она хочет помочь тебе подготовиться.

Он вышел из комнаты, забрав с собой поднос.

Я ведь просила его не прикасаться. Зачем прибегать к таким манипуляциям, если и обычных слов было бы достаточно? Так и не справившись с раздражением, я быстро накинула одежду, которую он для меня подобрал.

– У тебя полчаса, – кинул он, проводив меня к комнате сестры.

Я постучала.

– Доброе утро! – Тут же открыла мне Зои. – Проходи. – Она провела меня к своему туалетному столику. – Позволь мне помочь тебе с макияжем и прической, – попросила она.

– Конечно, буду только рада.

Зои очистила мое лицо от старой косметики и расчесала волосы. Она неспешно нанесла макияж и собрала волосы в низкий пучок. После мы открыли большую коробку, похожую на ту, что я видела в первый день перед аукционом.

– Что у нас сегодня… – с интересом прощебетала Зои. Она ловко извлекла оттуда длинное красное платье. Тяжелый материал струился, отливая влажным, перламутровым блеском. – О, это будет потрясающе!