Книга Брак графини ван дер Вейн, страница 32 – Даниэль Брэйн

А дальше произошлонеожиданное. Настолько, что я не поверила своим глазам. Не доходя до меня около двадцати девушек, ее величество развернулась, потеряв к нам всякий интерес, и присоединилась к супругу за ужином.

На самом деле я тоже хотела есть. На меня не обращали внимания, стояла ли я скрюченная или нет: к тем, кого ее величество своим вниманием не почтила – а нас оставалось пятьдесят или чуть больше – даже не подошли мужчины с лентами.

Нет, никого не провели ни в центр зала, ни куда-то еще. Девиц выводили в те же двери, через которые они и зашли. Ни музыки, ни танцев – это был, как я поняла, совершенно обычный вечер правящей четы, который решили скрасить смотром возможных невест наследника престола.

Я наблюдала за лицами девушек, но никаких эмоций пока не могла считать. Рады они? Нет? Я бы сказала, что насторожены, и у каждой могла быть на то своя причина.

За нами мужчины с лентами вернулись только спустя четверть часа и вывели нас в тот же зал, где мы ожидали представления. Не в смысле «нас представили бы королю и королеве», хотя я думала именно так, а представления в смысле цирка. С конями, каретами и кучей клоунов. Проклятое шапито.

Мужчина, который вел меня, был недоволен: я сильно хромала и лицо у меня было преисполнено страданий. Мне очень хотелось сесть, но мне не позволили.

– Ваше сиятельство, пройдемте со мной.

Я посмотрела в том направлении, куда мне показал мой сопровождающий, и похолодела. Мужчина, который стоял у дверей, сильно смахивал на придворного доктора. Что сейчас будет? Осмотр? Или они хотят убедиться, что я не прикидывалась больной?

Только этого мне не хватало. Я всеми силами хотела не выделяться, но вышло, как вышло. И я пошла, потому что покорность сейчас была тем, что могло меня освободить от этих людей, глаз, рук и прикосновений. Хотят узнать, что у меня с ногой – нет проблемы. При условии, что они заключат, что такая королева в перспективе государству без надобности.

Я оказалась в небольшой комнатке, где уютно горели свечи и сильно дуло из окна. Меня привели – и этим ограничились, и мужчина, которого я приняла за доктора, за мной не зашел, так что я осталась наедине с двумя девушками.

Они были моими ровесницами, и как-то раньше я их в такой толпе не заметила, что было немудрено. Сколько нас всего было в том зале? Пятьсот? Чуть меньше? Неудивительно,что и королеве поднадоело нас всех рассматривать. Пока ты выглядываешь сноху, супруг сожрет все, что повара наготовили…

– Армина Лувенхок, – негромко сказала очень эффектная шатенка, чье платье из светло-голубого шелка невероятно ей шло. – Графиня Лувенхок.

– Йоланда ван дер Вейн.

– А это баронесса Хендрика ван Альст, – Армина погладила по плечу соседку, наряженную в темно-зеленое платье, украшенное золотой вышивкой. Хендрика стыдливо прикрывала лицо веером, и лишь здороваясь со мной убрала его и смущенно улыбнулась. Я отметила, что у Хендрики были чудесные изумрудные глаза. Никогда не видела такого цвета, даже предположила бы, что у нее линзы, если бы здесь кто-нибудь о линзах что-то знал.

– Зачем мы здесь? – спросила я, потому что девушки мне казались вполне достоверным источником информации. – Нас хотят… осмотреть? – Как это правильно спросить? – Сюда придет доктор?

– Доктор? – Армина непонимающе нахмурилась. – Доктора приедут к нам завтра и далее, прямо домой.