Книга Секретарь Его Темнейшества, страница 54 – Лия Керн

— Выглядишь прекрасно, — улыбнулся Ивар, скользнув по мне обжигающим взглядом, который заставил смутиться.

— Спасибо, — ответила я, чувствуя, как учащенно бьется сердце.

Ивар галантно предложил мне локоть. Я на мгновение заколебалась, но все же приняла его предложение. Когда я положила руку ему на рукав, до меня донесся его аромат — свежий, хвойный, с нотками холодного воздуха и дымного ладана. От этого сочетания мурашки пробежали по коже.

Рядом с ним, высоким и статным, я чувствовала себя совсем крошечной и хрупкой, как фарфоровая куколка. И, к своему удивлению, мне это нравилось. Возле нас уже стрекотал Кро, его золотые пластинки весело поблескивали в утреннем свете. Похоже, механический ящер решил составить нам компанию.

Мы вышли на улицу, и я ахнула. Золотая осень вступила в свои права. Двор замка был устлан ковром из опавших листьев всех оттенков — от лимонного до медно-рыжего. Низкие облака кое-где расступались, пропуская лучи нежного солнца, и даже кладбище вдали казалось не мрачным, а задумчивым и умиротворенным. Мы направились к конюшням, и я с любопытством разглядывала сад, где причудливые, оголенные деревья создавали кружевной узор на фоне серо-голубого неба.

Мое предвкушение росло с каждым шагом. Прогулка обещала быть интересной. Но когда конюх вывел из конюшни двух лошадей, у меня перехватило дыхание.Это были великолепные, могучие вороные красавцы, на голову выше тех, на которых я каталась в поместье отца. А приблизившись, я и вовсе онемела. Их гривы и хвосты клубились и переливались, словно сотканные из ночного тумана. На лбах животных красовались по два острых, черных рога, а глаза пылали алым огнем, словно раскаленные угли.

— Это что? — вырвалось у меня испуганным шепотом, и я невольно отступила на шаг назад.

Но Ивар был уже рядом. Он со смехом ловко поймал меня за талию, не давая отступить дальше, и с вызовом в голосе спросил:

— Неужели моя смелая помощница, в одиночку укрощающая кухонный хаос, испугалась? Это же просто наш выведенный в Темных землях вид. Они хоть и выглядят устрашающе, но послушные, выносливые и быстрые. И им не страшна нечисть, которая лютует на границе.

Рука Ивара все еще лежала у меня на талии, а его насмешливый взгляд заставил кровь прилить к щекам. Испуг стал быстро сменяться азартом.

— Познакомлю тебя поближе, — тихо сказал Ивар, его дыхание коснулось моей щеки, пока он вел меня к лошадям. — Эта прелестная дама — Утренняя Заря, но мы зовем ее просто Звездочка.

Кобыла, услышав свое имя, повернула к нам голову, и алое пламя ее глаз стало мягче.

— А этот суровый красавец — Кромешный Мрак. Но не пугайся имени. На конюшне мы зовем его Мариком, он невероятно умный и преданный. Ты даже не представляешь, сколько раз его скорость и выносливость спасали мне жизнь.

Ивар мягко подтолкнул меня вперед. Сделав неуверенный шаг, я протянула руку к Звездочке. Кобыла наклонила свою величественную голову и мягко, очень аккуратно ткнулась теплыми, бархатистыми губами в мою ладонь, обнюхивая ее. Я почувствовала, как остатки страха окончательно тают, сменяясь любопытством и восторгом.

— Видишь? Она уже приняла тебя, — проговорил Ивар, и в его голосе прозвучала теплота. — Поверь, на ее спине тебе ничего не угрожает.

И только я в это поверила, как Звездочка нежно мне «улыбнулась», продемонстрировав идеально белые и острые, как у акулы, клыки.