Книга Контракт для герцогини, страница 149 – Ада Нэрис

— Ваш брат, герцог, — томно произнёс Браун, делая очередной тост, — человек серьёзный. А его новая супруга… прелесть! Такая деятельная! Слышал, она даже бедных в приютахнавещает. Не опасно ли это в наше неспокойное время?

— О, Эвелина! — фыркнул Себастьян, уже изрядно навеселе. Его язык развязался. — Добрая душа, да. Каждую среду и пятницу, как часы, ездит в свой приютчик на Олд-стрит. Бедняжки, должно быть, скучают без её наставлений. — Он хохотнул, довольный своей шуткой.

— В среду и пятницу? — переспросил Флетчер, наливая ему ещё. — Постоянно? Интересно, как она туда добирается? В нашей части города грабежи не редкость.

— Пф! — махнул рукой Себастьян. — Доминик её, конечно, сторожит. Та же карета, что и у него, старая герцогская берлина, тёмно-бордовая, с гербом на дверце. И пара всадников всегда с ней. Хотя, — он понизил голос, словно делясь пикантной тайной, — всадники-то есть, но не те, что раньше. После той истории с осью он сменил почти весь эскорт. Новые лица. Не знаю уж, лучше ли они.

Флетчер и Браун переглянулись. Информация о графике, карете и перемене охраны была именно тем, что нужно для организации «несчастного случая» или похищения. Но они не проявляли особого интереса, лишь кивали, подливая ему.

— А сам герцог? — плавно перевёл тему Браун. — После такого удара по нервам, наверное, любит уединиться? Отдохнуть от городской суеты?

— Доминик? — Себастьян хмыкнул, осушая бокал. Вино и коньяк сделали своё дело — все барьеры рухнули. — Он всегда был отшельником. Особенно после Изабеллы. Помню, раньше он сбегал в тот свой старый охотничий домик в Нортвуде. Туда, в лесную глушь. Говорил, там лучше думается. Не знаю, ездит ли сейчас… С этой своей Эвелиной, наверное, забыл дорогу. — Он усмехнулся, но в усмешке звучала горькая нота зависти. — А место там, между прочим, глухое. Только старый сторож, полуслепой. Если что случится — кричи не кричи.

Он произнёс это в пьяном бреду, просто чтобы поддержать разговор, чтобы показать, что он в курсе семейных тайн. Он и вполовину не осознавал вес своих слов. Для него «охотничий домик» был просто старым, заброшенным поместьем, символом мрачного уединения брата. Он понятия не имел, что за годы, прошедшие со смерти Изабеллы, Доминик превратил это глухое, никому не известное место в одну из своих главных тайных баз. Там хранились самые чувствительные документы, там останавливались его самые доверенные курьеры, там был оборудован потайной архив, куда не ступала ногапостороннего с тех самых пор, как был повешен последний охотничий трофей.

Флетчер едва заметно кивнул Брауну. Рыба клюнула на самую ценную наживку. Они получили не просто расписание прогулок — они получили ключ к самому скрытому убежищу герцога, место, которое тот считал безопасным.

— На Нортвуд? — с поддельным удивлением переспросил Браун. — Далековато. И, говорите, глухо. Наверное, герцог ценит уединение. Ну что ж, лорд Себастьян, вы невероятно интересный собеседник! Ещё по одной, за ваше здоровье и за… плодотворное сотрудничество!

Они выпили. Себастьян, уже едва сидящий в кресле, бормотал что-то бессвязное. Его миссия была выполнена. Он «просто побеседовал». Он передал «незначительные детали». Он не знал, что только что подписал смертный приговор доверию брата и, возможно, поставил под прямой удар жизнь Эвелины и безопасность всего дела Доминика. Он продал не сплетни. Он продал координаты тыловой крепости, даже не подозревая о её существовании.