Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 81 – Кристина Ло, Мари Марс

Риодор Злотоносный

Последние годы я удачно избегал брака, умудряясь лавировать между мамиными навязчивыми идеями. И в итоге сам загнал себя в ловушку брачных обязательств. Я видел, как темнели глаза графини, как она сжимала ткань платья, стараясь скрыть гнев. Она считала мой поступок наглостью, предательством, циничной игрой. Дарна Вуастель не понимала — а откуда бы ей было понять? — что из дворца она не ушла бы свободной в любом случае. Её бы либо мягко упрятали в золотую клетку «гостьи», либо нашли иной способ привязать к себе эту внезапно пробудившуюся силу.

И заставлять её идти под венец я не собирался. Пусть даже пятно разрыва помолвки ляжет на мою репутацию. Да, семью это тоже заденет, но не так сильно, как если бы я был кровным отпрыском клана. А для приёмыша это будет ещё одной строчкой в списке его эксцентричных поступков. Зато у меня будет то, ради чего я готов был на большее, — Дыхание Остальвии. Исцеление для матери. Ради этого можно было стерпеть и гнев правителя, и молчаливое презрение графини. Оно того стоило.

***

— Ваша наглость, иссар Злотоносный, просто не знает границ, — холодно, без предисловий начал Властитель, вызвав меня в свой кабинет тем же вечером. Он стоял у окна, спиной ко мне.

— О чём вы, Ваше Сиятельство? — я позволил себе расслабленно опуститься в кресло напротив его стола. — Какая наглость? Я всего лишь заявил о своих законных правах на женщину, которая дала мне своё согласие. Разве благородный мужчина должен поступать иначе?

— Какое удивительное совпадение, — он медленно повернулся, и на его губах играла тонкая, холодная улыбка. — Вы так... вовремя объявили её своей невестой. Прямо в тот момент, как у меня возникло желание получше присмотреться к этой интересной особе.

— Стечение обстоятельств, — я пожал плечами, сохраняя маску лёгкой небрежности. — Да и разве можно упустить такую жемчужину?

Хоть корона и была нашим должником, а «ГномЗолото» держало нити половины государственных финансов, злить Властителя сверх необходимого было бы глупо. Но и отступать теперь — смерти подобно.

— Мы с невестой хотели бы вернуться в её поместье, — сказал я. — Много неотложных дел, да и подготовка к свадьбе требует времени и уединения.

Разговор вышел тяжёлым, полным неозвученных угроз и взвешивания скрытых сил. Мы не остались довольны друг другом —это было очевидно. Но и открыто препятствовать моему отъезду с «невестой» он не стал. Слишком много вопросов, слишком шаткий баланс. Он отпустил нас, но я был абсолютно уверен: просто так Властитель не оставит моё своеволие.

И всё же, несмотря на всё, когда вышел из дворца, я был доволен. Первый этап был пройден. Щит поднят. Теперь предстояло самое сложное — удержать его.

***

Комната, которую мне отвели в замке Вуастель, была скромной. Чистая, но пустая. Простая кровать, старый шкаф, таз с кувшином воды на столике — водопровод, как и многое здесь, не работал.

Вскоре после моего размещения дверь бесшумно приоткрылась, и в щель проскользнул перкин графини. Его большие глаза смотрели на меня без особой симпатии, но с деловитой серьёзностью. Не говоря ни слова, он положил на край кровати маленький, плотно закупоренный пузырёк. Внутри переливалась густая золотистая субстанция — Дыхание Остальвии. Тот самый ключ, та самая цена.