Книга Стражи Особого Назначения 3, страница 191 – Катерина Дэй

— Ты торгуешься со мной?! — резко бросил охотник. Его пальцы сжались вокруг рукояти меча, но он не вытащил оружие — пока.

— Считай это сделкой, — взгляд мага мгновенно стал колючим и суровым, словно лезвие, готовое к удару. — Мое условие — Саноми останется в этом мире. И ты про нее забудешь. Навсегда.

В помещении повисла тяжелая тишина.

Арэн Дэс медленно сжал кулаки. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах промелькнула тень внутренней борьбы.

— Ты думаешь, что можешь ставить мне условия? — наконец произнес он, и в его голосе прозвучала не угроза, а холодная, почти ледяная усталость. — После всего, что ты натворил?

Эррос не отвел взгляда. Его плечи слегка приподнялись, словно он готовился к удару, которого не избежать.

— Я думаю, что мы оба знаем цену компромиссам, — ответил он тихо, но твердо. — Ты хочешь справедливости? Я предлагаю тебе сделку. Саноми — не часть твоей охоты. Она — просто девушка, которая не заслужила быть рабыней.

Маг медленно повернул голову к ней. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое — то ли сожаление, то ли отблеск давно забытой боли.

— Ты — единственная, которую я не могу позволить себе потерять.

Саноми ахнула и невольно прижалась к Ашару, который ее поддерживал. Его рука твердо легла на ее плечо — не просто как опора, а как молчаливое обещание:«Я здесь. Ты не одна».

— Не думай, что я настолько безразличен к тебе, — продолжил Эррос, и в его голосе, обычно холодном и расчетливом, проступила непривычная теплота. — Ты единственная осталась из нашего рода, унаследовав великий дар своей бабки. Я выдернул тебя сюда не только чтобы использовать как источник, а чтобы спасти.

Он сделал паузу, словно давая ей время осознать сказанное. В глазах мага мелькнуло что-то неуловимое — не раскаяние, но признание тяжести принятого решения.

— Я отдавал себе отчет, что тень моих деяний отразится на тебе. И я слышал ваши разговоры… и твое желание, Саноми, остаться в этом мире.

Девушка быстро взглянула на Первого Демарха и тут же отвела взгляд. В ее глазах читалась смесь надежды и горького осознания реальности.

— Мне не позволят остаться здесь, — прошептала она. — И Арэн Дэс не нарушит правил.

— Нарушит, — улыбнулся маг, и в этой улыбке не было ни насмешки, ни вызова лишь холодная, выверенная уверенность человека, который просчитал все ходы. — После того, как я принесу ему добровольную клятву покорения.

В помещении снова повисла напряженная тишина. Даже воздух словно сгустился, будто пытаясь вместить в себя вес этих слов.

Арэн Дэс медленно поднял взгляд на Эрроса. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнула тень сомнения — не слабости, а трезвого расчета. Он понимал, маг не бросает слов на ветер. Если он говорит о клятве, значит, уже взвесил все последствия.

— Клятва покорения? — наконец произнес охотник, и в его тоне прозвучала не ирония, а скорее холодное любопытство. — Ты действительно готов на это?

Эррос не отвел взгляда. Его плечи слегка приподнялись, словно он готовился к чему-то неизбежному, но давно принятому.

— Готов. Это не жертва — это сделка. Ты получаешь меня, полностью подчиненного твоей воле. А Саноми — право остаться в этом мире, где она будет свободной.

Лика невольно спросила:

— А что означает клятва-покорение?

Маг усмехнулся — коротко, без тени веселья: