Книга Стражи Особого Назначения 3, страница 160 – Катерина Дэй

Спустя еще мгновение он аккуратно отодвинул стальной засов. Выждал — долго, мучительно, — будто измеряя невидимые границы времени. Затем, не сводя взгляда с приоткрывшейся щели, вытащил из ножен длинный кинжал с черным, словно поглощающим свет, лезвием.

И только после этого решительно распахнул дверь.

Все напряженно вслушивались. Стояла мертвая тишина.

— По-моему, нас очень ждут, — прошептала Иви и вздрогнула, когда воздух наполнился тягучим, протяжным шипением, от которого по спине пробежал ледяной озноб.

Друзья осторожно переступили порог, их шаги звучали приглушенно, словно сама тьма поглощала каждый звук. Они медленно продвигались вглубь, озираясь по сторонам, пытаясь разглядеть, что скрывает этот мрачный простор. Воздух был тяжелым, пропитанным древним запахом камня и чего-то звериного, едва уловимого, но от этого не менее тревожного.

И вдруг — резкий, гулкий стук. Двери за их спинами с грохотом захлопнулись, отрезая путь назад. В тот же миг по стенам вспыхнули агарные камни — неяркие, пульсирующие, словно живые сердца. Их призрачный свет разлился по залу, выхватывая из тьмы грандиозные очертания: массивные колонны, испещренные руническими письменами, сводчатый потолок, теряющийся в полумраке, и… трон.

В самом центре зала, возвышаясь над всем этим каменным величием, восседала она — королева ящеров. Ее фигура, одновременно величественная и пугающая, застыла в неподвижности, но в каждом изгибе чешуйчатого тела читалась скрытая мощь.

А потом она подняла взгляд.

Ее глаза — два раскаленных красных вулкана — вспыхнули, пронзая каждого из вошедших насквозь. В этом взгляде не было ни любопытства, ни сомнения.Только холодная, всепоглощающая ярость и древняя, непоколебимая власть. Казалось, сам свет агарных камней дрогнул под тяжестью ее взора.

Друзья замерли. Время будто остановилось. В этом мгновении слились страх, осознание неизбежного и тихая, упрямая решимость — они зашли слишком далеко, чтобы отступать.

— Королева… — прошептала Лика, ее голос дрогнул, и она инстинктивно вцепилась обеими руками в руку Шакала, словно ища последнюю опору.

Иви застыла, широко раскрыв глаза.

Облик королевы внушал одновременно ужас и восхищение. Трон, на котором она сидела, — воплощение жестокости и власти. Его спинка усыпана острыми шипами, а массивные подлокотники скованы тяжелыми цепями, будто предупреждая: никто не смеет приблизиться без дозволения.

Ее белоснежная чешуя, словно выточенная из мрамора, покрывала ее тело, отражая зловещий свет и подчеркивая каждый изгиб мускулистого торса говоря о ее безжалостной силе.

Голова королевы была украшена изогнутыми рогами, похожими на когти, впившиеся в небеса. Ее глаза — два кровавых угля не знающие сострадания. Длинные когти, острые, как бритва, готовы в любой момент разорвать плоть врага. Хвост, шипованный, длинный и гибкий, обвивал основание трона, словно змея, готовая к смертельному укусу. Каждый его изгиб — символ скрытой угрозы, напоминание о том, что даже в покое королева остается смертельно опасной.

Ее одеяние — не роскошные ткани, а искусно сплетенные металлические пластины, повторяющие изгибы чешуи. На груди сверкал массивный кулон с бирюзовым камнем, словно бы это был источник ее силы.

Но самое пугающее — это аура, окружавшая королеву. Воздух вокруг нее словно сгущался, наполняясь едва уловимым гулом, от которого зудели кончики пальцев и шумело в ушах. Казалось, само пространство подчинялось ее воле, искривляясь и пульсируя в такт ее дыханию.