Книга Опасное Притяжение, страница 24 – Катерина Дэй

- Императорский двор слишком удалился от реального положения дел в стране. Молодые принцы жаждут новых завоеваний и расширения империи. А Иллирий хотел обратить свой внутренний взор на внутренние дела страны и заняться наконец порядком.

- Но с его смертью принцы и военачальники почувствовали вкус крови и власти, - парировала она.

Бывшая наложница явно знала куда больше и занималась не только ублажением гостей императора вином и музыкой. Ардэн внимательно посмотрел на нее.

- Мужчинам, привыкшим к войне, сложно найти себе занятие в мирное время, - провоцируя свою соперницу, заметил он. - Они жаждут вновь ощутить вкус рукопашной, почувствовать дыхание смерти у себя за спиной.

Тончайшая морщинка залегла на ее переносице. Ему понравилось ставить ее в неловкое положение.

- Так же, как и вы, вероятно, скучаете по всем этим заговорам и интригам Несравненная Кристал.

- Скучаю? - ее мелодичный голос внезапно сорвался. - Каждый день во дворце я боролась за свою жизнь.

Она окинула его пристальным взглядом, и жесткий воин почувствовал сталь в ее характере, несмотря на ее элегантную и утонченную внешность. Отблеск обнаженного клинка в шелках пышного платья. Неуловимый и ускользающий. Неудивительно, что художники и поэты пытались ухватить ее сущность, передать в картинах и стихах. А он просто пленил прекрасную соблазнительницу.

Во всем виноваты его глаза, решила Кристал. Именно они пугали его противников. То желтые и пугающие, то бездонные, черные, то, такие как сейчас графитовые и проницательные - ни намека на доброту и сострадание. Глаза человека, способного на все. Тонкая полоска шрама, искажавшего его черты, лишь усиливала зловещее впечатление от всего облика. И как соответствовали ему эти слова о битвах. Она чувствовала его пристальное внимание, понимала, что он пытался прочесть ее тайные мысли, также, как и она старалась понять, что сокрыто в его душе. Взгляд, которым он удостоил ее сейчас, не был доброжелательным… но не был и безучастным. Кристал ощутила внезапный прилив крови к лицу. У нее сильнее забилось сердце. Почему ее тело так реагирует? Почему этот мужчина вызывает в ней такие эмоции? И почему это случилось именно сейчас,когда ей следовало бы думать только о своем положении пленницы?

Он наклонился к ней чуть ближе: - Жизнь с постоянным чувством опасности изменила вас. -Тень улыбки осветила его лицо.

Кристал нервно коснулась пальцем поверхности стола. Взгляд его стал еще более пристальным.

- Меня устраивает спокойствие. Я думаю, что была бы счастлива в своем доме у реки.

- В одиночестве и всеми покинутая? Прекрасной и Несравненной не предназначено увядать в забвении.

- Не зовите меня так. Мое имя… Кристал. Просто Крис..тал.

Почему-то ее ранили его слова, то, как он награждает ее комплиментами. При императорском дворе даже имя ручной зверушки обретало статус официального звания. Кристал попала в особый мир, и ей суждено было принадлежать ему. Уже очень давно она не вела подобных разговоров, и ей это нравилось, несмотря на колкости и опасные намеки. Последние полгода она проводила в спальне больного императора днями и ночами ухаживая за ним. Он не отпускал ее от себя ни на миг. Порой она засыпала прямо на стуле или в кресле. На полгода она стала затворницей в его покоях. Ее уделом стали одиночество и пустые, бессодержательные дни. Однако сейчас, впервые в жизни, она чувствовала себя свободной. Внезапно Кристал ощутила, как утомил ее этот обмен репликами с мужчиной, осознала, как устала она от необходимости быть каждое мгновение настороже.