Книга Константин, страница 116 – Лана Морриган

Металлический вкус хлынул на язык. Она пила жадно, торопливо, с приглушенным рычанием. Но чем больше глотков, тем сильнее приходило осознание, что именно она делает.

Лея резко оторвалась. Пакет выскользнул из рук, ударился о пол, расплескалась густая жидкость. Лея отшатнулась, закрыла рот ладонью. От нее самой пахло железом и солью. Опустила взгляд на руки, и ее сердце споткнулось. На ладонях, между пальцами, под ногтями почти черные следы. Засохшая кровь. Не из пакета…

— Нет… нет… — прошептала она, будто отрицание могло стереть реальность, и сорвалась с места. Рывком распахнула дверь в ванную, включила воду. Струи обрушились с шипением, заплескались по кафелю, и Лея сунула руки под нескончаемый поток.

Смывала яростно. Пена розовела, стекая к сливу. Лея терла кожу до красноты, ногтями, пока не почувствовала боль. Она сжала кулаки и ударила по раковине.

Холодная вода подлетела в воздух, на пол с грохотом обрушились куски керамики.

— Ты в первую очередь человек, — прошипела она, глядя на свое отражение в зеркале.

Она не узнавала себя. Глаза, горящие жаждой, клыки, чуть выступающие из-под верхней губы.

Лея отшатнулась, словно от чужака. И отражение повторило движение.

За стеной послышались шаги. Размеренные и знакомые. Константин не спешил входить, но она чувствовала его присутствие.

— Я горжусь тобой, — произнес он.

На кухне пахло жареным мясом и морским воздухом, просачивавшимся в приоткрытое окно. Лея стояла у плиты, босая, в белой рубашке, чуть подвернув рукава, чтобы не мешали готовить. Перед ней раскаленная сковорода, планшет на стойке и видео, где уверенный голос повара говорил:

— Главное — не передержать. Стейк должен быть живым.

«Живым…» — повторила она мысленно и едва заметно усмехнулась.

Масло на сковороде зашипело, когда она опустила кусок мяса. Волна жара коснулась лица. Лея наблюдала, как волокна стягиваются, как по краям появляется тонкая золотистая корочка, сглатывая слюну. Повар на экране перевернул стейк, Лея сделала то же, повторяя движения с ритуальной сосредоточенностью. В брызгах масла мелькнули алые вспышки. Запах крови заполнил кухню. Внутри вампирши оживал голод, что она отчаянно пыталась укротить.

Она глубоко вдохнула, чувствуя, как горло пересыхает. Повар на видео спокойно объяснял, как дать стейку «отдохнуть». Она сняла мясо со сковороды, выложила на тарелку и замерла. На поверхности медленно выступала кровь. Нет, ей не хватит терпения еще на несколько минут. Лея провела ножом по прожаренной корочке и отрезала кусок. Внутри идеально розовое мясо. Она поднесла вилку к губам. Первыми на язык попали вкус масла и соли, а за ними то, чего жаждала каждая клетка.

Тепло и металл.

Она не глотала сразу. Слушала, как сердце замедляется, как дыхание выравнивается. На короткий миг голод стихает. Мир снова становится управляемым.

Лея открыла глаза и посмотрела на экран, где повар улыбался и произносил:

— Главное — слушать свое тело. Оно подскажет вам, что нужно и какое мясо вы любите.

На кончике лезвия блеснула капля крови, и Лея отрезала еще один кусочек.

— Вкусно? — поинтересовался Константин, наслаждаясь для кого-то обычной картиной мира: любимая женщина в его рубашке на обнаженное тело занята приготовлением пищи. Обычной для других, но не для него.