Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 46 – Notego

Лодка начала вращаться. От страха я отпустила весла и крепко вцепилась в борта. Я могла видеть лишь черную воду. Во рту пересохло.

Я почувствовала, что мои ноги промокли. Лодка наполнялась водой. Я не знала, почему это случилось: то ли из-за грубых волн, бросавших меня из стороны в сторону, то ли из-за небольшой щели на дне, которую я не заметила. Я слишком поздно поняла, что лодка медленно тонет.

Мне нужно было сбежать, прежде чем я утону вместе с ней. Я прыгнула в холодную воду.

Лодка быстро отдалилась от меня. Все вокруг было погружено в кромешную темноту, поэтому я не могла определить, где находится суша. Я решила отдаться волнам и перестать сопротивляться.

В мире стало тихо. Похоже, я отплыла достаточно далеко, ведь звуки от взрывов фейерверков больше до меня не доносились.

* * *

Моим закрытым глазам не хотелось открываться. Нос щекотал характерный древесный запах. Он был не таким, какой имеет древесина, пропитавшаяся водой. Скорее, это был насыщенный запах сухого дерева.

Но я ведь точно упала в воду…

Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, я тут же пришла в себя. Мои глаза распахнулись сами собой.

Я увидела потолок, состоящий из беспорядочно спутанных веток деревьев. Через щели, которые не удалось закрыть, просачивался ослепительный солнечный свет. Он заставил меня нахмуриться.

– Вы очнулись?

Я повернула голову на голос. На краю стула сидел пожилой мужчина. Мое внимание привлекли его высокие сапоги, доходящие до бедер.

Я немного подтянула одеяло, закрывавшее нижнюю часть моего тела:

– Где я?..

– Не беспокойтесь. Вы в хижине, которую я построил, чтобы ненадолго останавливаться во время охоты.

Мужчина, похожий на охотника, был одет в жилетку без рукавов.

Я увидела сильные, мускулистые руки. Каждый раз, когда он сжимал кулаки, на предплечьях играли сухожилия.

Несмотря на то что стоял день, в хижине было темно, за исключением пятен света, проникающих сквозь дыры в потолке. Над зажженной лампой порхали поденки. Из-за заползших внутрь насекомых лампа выглядела совершенно черной.

– Я собирался уходить в лес, но вокруг поднялся такой хаос, что пришлось закончить охоту раньше. Вам крупно повезло, что я вас спас. Если бы я вас не нашел, вы бы умерли от холода, – пробурчал он себе под нос и достал нож.

На его лице я разглядела длинный шрам, который, похоже, остался от удара острым лезвием, но тон голоса мужчины звучал тепло, и сам он не выглядел угрожающе.

– Увидев длинные алые стебли на камнях в реке, я решил, что у нас появились коралловые рифы. Но это оказались женские волосы. Не подойди я поближе, чтобы проверить, вас бы никто не заметил.

Он сидел на краю деревянного стула без спинки, сделанного из большого пня, и что-то вырезал. Он сделал тонкую длинную рукоять, привязал к ней острое лезвие и крепко связал веревкой. Похоже, он мастерил копье для охоты. Возможно, он делал нечто подобное далеко не в первый раз – его руки двигались весьма проворно.

– Спасибо.

Мой голос дрогнул. Кажется, я правда довольно долгое время пробыла под водой. Кашлянув, я села на кровати и посмотрела на мужчину.

– Живите, даже если не особенно хочется, – неожиданно произнес он.

– Что?

– Даже если хочется умереть, постарайтесь держаться.

Похоже, мужчина решил, что я сама прыгнула в воду. Он совершенно неправильно меня понял. Я быстро помотала головой.