Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 141 – Notego

А затем начала складывать карты, которые держала в руках. Они были столь хороши, что могли немедленно победить любого противника.

* * *

Когда я вернулась во дворец императрицы, увидела, что подготовленная корона лежит на мягкой подушке.

Ее передавали ювелиру для того, чтобы доделать последние штрихи. Обычай гласил, что перед церемонией коронации корона должна лежать у супруги императора. Но ее доставили ко мне. Она оказалась не у императрицы и не у императора, а у меня.

Чем дольше я смотрела на синий драгоценный камень, тем сильнее мне казалось, что он похож на Деона. Я словно смотрела ему в глаза, когда вглядывалась в камень. Я коснулась украшений на короне.

Когда я водила пальцами по ее краю, услышала за спиной знакомый голос:

– Ты еще не спишь.

Обернувшись, я увидела Деона с подсвечником в руке.

Как и ожидалось, сегодня ночью он снова посетил дворец императрицы для отвода глаз.

Каждую ночь он проходил через дворец императрицы и направлялся к себе. Наша странная актерская игра продолжалась до тех пор, пока до церемонии коронации не остался всего один день. Похоже, Деон планировал показать всем, что я любимая соратница императора, чтобы никто не посмел меня тронуть.

– Я ждала, – произнесла я, отложив в сторону золотую корону.

– Меня? – переспросил он, словно был удивлен.

– Хочу кое-что у вас спросить.

– Спрашивай. Что же тебе столь любопытно, что ты не легла спать, а дожидалась меня поздней ночью? – ответил Деон так, словно успокаивал ребенка.

Похоже, он подумал, что я собиралась поворчать на какую-то мелочь. Недолго думая, я перешла прямо к делу и произнесла слова, которые могли стереть с его лица всю расслабленность:

– Каковы были условия сделки с леди Изеллой?

Когда я произнесла это, на лице Деона тут же появилось смущение.

– От кого ты об этом узнала? – тихо выдохнул он.

Но выглядел он так, словно ему не требовалось моего ответа – он и без того все знал.

– Должно быть, на пикнике ты встретила маркизу?

– Думаю, пришло время все мне рассказать. Какую сделку вы с леди Изеллой заключили ради меня?

Я схватила подол его одежды. Но Деон молчал, только поджал губы, будто затруднялся ответить.

– Деон.

Когда я произнесла его имя, он повернулся ко мне. А затем расслабил губы и ответил:

– Я должен был защитить тебя. Потому что просто оставить тебя рядом со мной было слишком опасно. Тогда я подумал, что следует договориться с леди Изеллой.

В его голосе не было ни капли уверенности, поджатые губы слегка дрожали.

– Я не понимаю… Почему вы не рассказали об этом плане мне? Ну, допустим, вы не стали посвящать меня в вашу сделку. Но разве не следовало оказывать ни в чем не повинным слугам, которых вы отправили в особняк вместе со мной, достаточную поддержку? Ведь они верно служили вашему величеству.

– Потому что я не мог доверять даже слуге, отвечающему за финансы. Мне нужно было найти способ отвести их взгляды.

– В таком случае… Вы могли бы попросить меня подождать, пока все не закончится.

– Я не мог доверять даже сопровождавшим меня рыцарям! Что, если бы я позволил тебе наслаждаться роскошью и назвал бы причину своих поступков, попросив никому ее не раскрывать? Ты уверена, что никто бы не догадался?

От его холодного ответа я потеряла дар речи. Он уже знал, что я паршивая актриса. Потому что не раз видел мою неловкую игру вблизи.