Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 113 – Notego

– И все же я хочу знать. Наверняка у нее здесь была работа, как и у меня, когда я притворялась любовницей Деона.

Я больше не могла игнорировать правду. Когда я в отчаянии сильнее сжала запястье Сурен, та тихо вздохнула.

– Тогда, может быть, вы хотите увидеть все своими глазами?

– Что?

– Ее миссию. Идемте со мной.

Сурен достала тапочки и надела их мне на ноги.

* * *

Мы прошли по холодному коридору, и Сурен привела меня в комнату, где жила та девушка. Хотя коридор был почти таким же, как в замке принца, с каждым шагом меня охватывало странное чувство напряжения.

Сурен резко открыла дверь.

Комната, в которую мы прибыли, выглядела такой же обычной, как и в любом другом замке. Хотя она была роскошно украшена по вкусу девушки, которая в ней жила, в этом не было ничего особенного. Однако в тот момент, когда я проследовала за Сурен внутрь, ощутила сильный запах, от которого у меня защипало в носу.

Сначала я подумала, что это запах краски, исходивший от ее волос. Но чем глубже я заходила в комнату, тем сильнее он становился.

– Это…

…был запах масла для живописи. В комнате так сильно пахло мастерской художника, что я понятия не имела, как вообще эта девушка здесь жила.

Как бы в доказательство этому на одной стене тут и там виднелись брызги затвердевшей краски.

Мольберт был опрокинут, словно девушка от злости пнула его ногой. Стула, который должен был стоять рядом, не оказалось, но виднелись следы того, что кто-то сидел на нем и рисовал.

На палитре, перевернутой вместе с мольбертом, была краска.

Я успокоила дыхание, ставшее тяжелым от напряжения. Почему мое сердце колотится даже при виде незначительных следов?

Успокоившись, я осторожно перевернула мольберт и поняла, что там нарисовано чье-то лицо.

Картина представляла собой еще не завершенный портрет. Даже тому, кто мало разбирается в живописи, было бы ясно, что в рисунок и форму мазков было вложено много усилий.

Девушка, элегантно восседающая в зеленом кресле и смотрящая прямо перед собой. Черты ее лица еще не были прорисованы. Но… У женщины на портрете были такие яркие рыжие волосы, что у меня защипало глаза.

Одежда на ней также показалась мне знакомой. Это была меховая накидка, которую я носила на Севере. И которую продала, чтобы спасти Деона.

В тот момент, когда я обнаружила сходство между собой и портретом, все мое тело застыло. Я стояла, тупо уставившись на картину.

Так ему нужна была копия. Девушка, похожая на меня.

– Леди.

Сурен, стоявшая позади меня, подошла ближе:

– Теперь вы понимаете, зачем она была нужна? Я не думаю, что требуются еще какие-то объяснения.

Она подняла мольберт и положила палитру обратно на него.

– Больше она не нужна в императорском дворце. Потому что вы вернулись.

* * *

Каждый раз, когда мне приносили еду, она была приготовлена в точности по моему вкусу. Но у меня совсем не было аппетита.

С тех пор Деон ко мне больше не приходил. Тогда он говорил о каком-то обещании, которого я даже не помнила, но, должно быть, почувствовал мой дискомфорт и решил не появляться мне на глаза.

Я стояла в дверях террасы и молча смотрела на развернувшуюся перед глазами лужайку. У дворца императрицы было тихо, никто не проходил мимо.

Той долгой ночью я не могла заснуть. В конце концов я решила подышать свежим воздухом.

Стоило мне открыть дверь на террасу, как меня пронзил холод.