Книга Власть памяти, страница 71 – Ирина Эльба, Татьяна Осинская

— Очень рад снова тебя видеть, Кира!

Я посмотрела на императора и растерялась. Мой вчерашний кавалер по танцам стоял напротив, ласково улыбаясь и пожирая меня глазами. Так вот кого он мне напоминал: Джеймса! Только был старше и мужественнее. Да и черты лица казались более заостренными и хищными. Но красив, ничего не скажешь. В такого легко влюбиться с первого взгляда.

— Папа! Па-а-ап, оставь ее в покое! — возмутился младший.

Император вздохнул и отвел взгляд, а с меня как будто наваждение спало.

— Вампирское обаяние, — шепнул Ксандр, беря меня под локоть. — Держись ближе к нам.

— Ну что же, сынок, — начал правитель, усаживаясь на подлокотник трона, — впечатлен твоими похождениями во дворце Древнейших императоров и не менее удивлен, что ты остался жив. Балбес малолетний! Ты хоть представляешь, как я перепугался?

— Пап, я не виноват! — как маленький, стал оправдываться друг. — Мы с Кирой, хм… гуляли и совершенно случайно провалились в портал. Вот.

Император приподнял бровь, глядя на сына, но продолжать расспросы не стал. Я невольно рассматривала лицо главного вампира и каждый раз ловила себя на мысли, что мне ужасно хочется прижаться к его сильному телу, запустить пальцы в черные волосы и целовать. Касаться мраморных губ. Чувствовать их тепло и сладость. Отдаться на милость этому созданию ночи…

— Отец! — снова рыкнул Джеймс.

— Прошу прощения, ваше величество, но увы — мои познания в сей области весьма ограничены, поэтому некоторые ваши,м-м-м, фантазии мне непонятны. — Хотя мой голос и звучал равнодушно, внутри бушевал настоящий ураган злости и смущения.

— Что же, моя радость, я не откажу вам, если вы попросите продемонстрировать все наглядно…

Я аж задохнулась от возмущения, стараясь удержать себя в руках и не ляпнуть какую-нибудь колкость. Еще сложнее оказалось успокоить Ксандра, в глазах которого появилась жажда крови. Слава богам, наш фарс прервал стук распахнувшихся дверей, и один из советников вбежал в зал.

— Император, это случилось снова, — прошептал он, падая на пол.

* * *

Кровь…

Снова лужи крови, смешанной с грязью и листьями. А еще тела — изуродованные, разорванные на части или осушенные. Боги, сколько еще смертей мне предстоит увидеть? Скольких еще созданий я буду провожать в последний путь?

Ксандр заботливо смотрел на меня, обнимая за плечи и прижимая к себе. Лицо его оставалось спокойным, но цепкий настороженный взгляд то и дело осматривал местность в поисках опасности.

— Что здесь произошло? — шепотом спросила я, боясь, что голос дрогнет.

— Досадная случайность, — отмахнулся император, явно не желая посвящать в свои проблемы чужаков.

— Все началось около трех месяцев назад, — проигнорировав слова отца, ответил Джеймс. — Со стороны южных гор пришло донесение о гибели вампирского поселения. Для выяснения подробностей направили следственную группу, но никто так и не вернулся. Спустя некоторое время мы получили новое донесение. И еще одно… Каждый день новые смерти, и каждый раз все больше вампиров. Стражи не возвращаются. Все бы ничего, да только это бедствие со скоростью чумы приближается к столице. Последствия — непредсказуемы.

— Спасибо, сынок, за вольный пересказ, — холодно произнес правитель. — Кстати, я так и не понял, зачем вы за мной увязались.

— Посмотреть, — пожал плечами мой клыкастый друг.