Онлайн книга «Власть памяти»
|
Мы почти прошли болото. До кромки леса оставалась пара шагов, когда с западной стороны послышался пронизывающий вой. Миг, и от леса отделилась девушка в изорванном бордовом платье.Она бежала в нашу сторону, что-то крича. Следом за ней скользили черные тени, рыча и огрызаясь друг на друга. Я не успела заметить, когда одна из тварей прыгнула на несчастную. Оставшиеся обступили тело, вырывая из него куски плоти. Кажется, ее преследовали собаки. Вернее, что-то похожее на них. Заостренные уши прижаты к голове, а хвост мотался из стороны в сторону, выражая радость и удовольствие от погони. Огромные зубы без труда разрывали плоть и дробили кости жертвы. Но самым отвратительным являлось отсутствие шкур на телах, с которых стекала красно-бурая жидкость, превращая землю в грязное месиво и разъедая ее. — Не шевелись! — одними губами прошептал Фэн, поднимая в воздух несколько огненных шаров. «Собаки» поглощали еду, не обращая на нас внимания. На мгновение вспыхнула надежда, что у нас получится сбежать, но увы… Со стороны зверей раздался жуткий звук, напоминающий треск костей. Твари расступились, являя нашему взору происходящее. Тело, бывшее несколько минут назад живым человеком, зашевелилось и стало изгибаться под невероятными углами. Оно ломалось, связки лопались, орошая и без того мокрую землю новой кровью. Всего несколько ударов сердца, и перед нами стояло новое чудовище. Бывшая девушка превратилась в такое же четырехлапое существо и теперь радостно скалилась в нашу сторону. — Боги, что это? — прохрипела Эринель, медленно прячась за наши спины. — Лезь на дерево! — скомандовал дракон принцессе, посылая в самую наглую зверюгу огненный залп. — Мы можем использовать защитные кристаллы! — возразила принцесса. — Нельзя. Всплеск защитной магии привлечет жителей болота. Лезь! — снова приказал дракон, гневно посмотрев на Эри, а затем бросил нам с Хэль: — Не давайте им укусить себя, иначе вас ждет такое же превращение. Эти слова подействовали как ушат холодной воды, сгоняя отвращение и дурноту. Мы заняли круговую оборону и обнажили оружие. Оставшиеся после огненной стены твари оказались умнее своих собратьев. Вместо прямого нападения они стали окружать нас, ища слабые места. Первопроходцы кровавого войска получили по железному клинку в головы — с моей стороны, огненные шары — от дракона и стрелы, посланные темной эльфийкой. В какой-то момент существа изменили тактику и хлынули на нас волной. Бой получился свирепым и кровавым. Мырубили этих тварей, с трудом избегая зубов, щелкающих в опасной близости. Но их количество не уменьшалось. «Собаки» все прибывали и прибывали, оттесняя нас обратно к болоту. Когда за спиной послышался хлюп вязкой жижи, я поняла: мы пропали. Отступать уже некуда. Выбор казался невелик: быть растерзанными этими тварями или утонуть в трясине. Существа кидались на нас со странным остервенением, отбросив осторожность. Неожиданно ситуация изменилась. Псы замерли, а потом, повизгивая, рванули обратно в лес. Когда я обернулась к болоту, у меня возникло такое же желание… В нескольких метрах от нас над водой возвышалась гигантская змеиная морда. Ядовито-зеленые глаза с черными вертикальными зрачками плотоядно наблюдали за добычей, решая кого проще поймать: оставшихся на берегу «собачек» или людей с мечами. Миг, и черная тень метнулась к убегающим тварям, за раз слизав сразу пятерых. Остальных схватили выскользнувшие из воды щупальца, присасываясь жуткими присосками с мелкими игольчатыми зубами. |