Книга Власть Шести, страница 113 – Анфиса Ширшова

* * *

Мэри-Джейн быстро стучала подушечками пальцев по клавиатуре. Открыв сайт парижского музея, она тотчас увидела черно-белое фото пожилого мужчины в нелепом разноцветном свитере. Ахнув, Эм-Джей бросилась в кабинет профессора Рамзи.

— Мистер Рамзи! — воскликнула она, вцепившись в дверной косяк, чтобы не упасть — слишком резко затормозила в проеме.

Профессор поднял седую голову и посмотрел на помощницу поверх очков.

— Николас Балан погиб, — выпалила она, и они оба уставились друг на друга, ошарашенно округлив глаза.

— Как это вышло? — воскликнул Рид Рамзи.

— Его сбила машина. Причем происшествие случилось здесь, в Эдинбурге.

Рид вцепился пальцами в короткие волосы.

— Николас продолжал поиски, — спустя недолгое время пробормотал он, уткнувшись взглядом в стол. — Хотя я предупреждал, что это опасно! Поддельный торквес попал в руки Кингсли, и охотник за древними артефактами наконец успокоился. Нужно было выждать, затаиться… Но Николас всегда был слишком импульсивен!

Каблуки туфель Мэри-Джейн застучали по деревянному полу. Она подошла к профессору и ободряюще сжала его плечо.

— Мне очень жаль вашего приятеля…

Рамзи горестно покачал головой и похлопал морщинистой ладонью по руке Эм-Джей.

— В разное время он был мне и другом, и соперником… Наши взгляды редко совпадали, но с ним было весьма занимательно общаться. Мы спорили чуть ли не до драки, но, недаром говорят, что в споре рождается истина, Мэри-Джейн. Иногда наши перепалки приносили неожиданные плоды, и мы оба будто прозревали… Мне тоже жаль, что его не стало, — прошептал он.

— Вы думаете, его убили по приказу Кингсли? — тихо спросила Эм-Джей, зачем-то принявшись озираться, хотя в доме профессора Рамзи больше никого не было. — Он понял, что получил подделку и решил отомстить?

— Я могу лишь строить предположения, Эм-Джей. К смерти Николаса может быть причастен Калеб Кингсли, а, возможно, все это лишь чудовищное стечение обстоятельств. Рок, судьба, если угодно. Но в последнее мне мало верится.

— Значит, все же Кингсли?

— Николас однажды проговорился, что за торквесом рогатого бога охотился еще один человек, — внезапно выпалил профессор Рамзи.

Мэри-Джейн устало вздохнула. Все, чем они занимались с Ридом Рамзи — это искали древнее шейное кольцо, принадлежавшее кельтскому богу Кернунну — повелителю лесов и подземного мира.

Впервые ступив на стезю историка, Эм-Джей как-то поймала себя на мысли — а верит ли она во все то, было написано в многочисленных учебниках и научных трудах? Божественные фигуры встречались во всех культурах, обнаруживались их многочисленные изображения: высеченные в камне, воссозданные в виде внушительных статуй и маленьких статуэток. Вскоре Мэри-Джейн твердо уверилась в одном: в мире столько загадок и тайн, что в прошлом на Земле действительно могли обитать и некие могущественные существа, а профессор Рамзи как-то раз сказал, хитро прищурившись: «В вопросах истории главное не вера или отрицание; важнее — стремление разгадать».

Сколько же раз Мэри-Джейн слышала фразу «ученые по сей день не могут объяснить…» и как же хорошо она теперь ее понимала. Взять того же рогатого бога. Известно более полусотни его изображений, обнаруженных как на территории Шотландии, так и на севере Франции. О чем это могло говорить? О том, что кто-то когда-то видел его или слышал о нем истории. Его облик повторяли люди, проживавшие на разных территориях — Кернунна всегда изображали в виде могучего мужчины с рогатой головой и длинными косматыми волосами; ноги его оканчивались копытами, а в руках он держал змею. Неизменным атрибутом на всех барельефах был торквес. Этот артефакт даровал божеству неуязвимость и власть, а также огромную силу. Темный бог скрывался от смертных в жилище под высоким холмом.