Книга Пышка и Герцог, страница 7 – Ирина Ордина

— Эми, какую карету для нас приготовили? — Леди Энид вопросительно посмотрела на меня, будто бы я лично должна была этим заниматься.

Ругаться с мачехой я не собиралась: пользы никакой, только расстройство для отца, который как раз спускался по лестнице.

— Первая карета ваша, — спокойно ответила я графине и поправила перчатки на руках.

Пока леди Энид, возмущаясь недостаточной услужливостью лакея, залезала в карету, отец подошел ко мне и негромко проговорил:

— Я постараюсь приехать как можно скорее. Пригляди за Ивенной, ты же знаешь, как мать ей задурила голову достойным замужеством. Боюсь, натворит глупостей.

— Да, милорд. Для этого и еду, — я учтиво сделала книксен, кулон мамы на мгновение выскользнул из складок плаща.

— Обижаешься еще, — расстроенно протянул отец. — Не стоит. Пока идет отбор, вы будете жить в гостевом крыле дворца. Мне туда ходу нет, а что там будет твориться, я представляю. Надежда лишь на твое благоразумие. Но, Эми, будь осторожна. Кулон не снимай даже ночью.

Отец взволнованно посмотрел на меня из-под кустистых бровей и сделал шаг, будто бы хотел сказать что-то еще, но тут из кареты донеслось:

— Почему стоим? Поехали!

Красноречивый стук в стенку показал, что графиня теряет терпение. Я не хотела, чтобы наказали прислугу, поэтому подобрала юбки и ступила на подножку своей кареты. Отец одним взглядом остановил дернувшегося помочь лакея, и сам помог мне взобраться.

— Я положил тебе побольше листов для магических вестников, — граф кивнул на папку на сиденье кареты. — В случае необходимости купишь еще, я жду от тебя ежедневные отчеты обо всем.

— Берегите себя, — тихо сказала я, и на глаза навернулись слезы.

Отец кивнул, еще несколько секунд смотрел на меня и молча отошел от дверцы. Лара прошмыгнула на свое место, и карета тронулась. Я первый раз в жизни уезжала из родного дома так далеко. Что ждет меня встолице? Надеюсь, ничего страшного. Я планировала вести себя незаметнее мыши и, как можно скорее, вернуться домой.

Нам предстояло ехать около трех часов до ближайшего города, оттуда стационарным порталом пройти в Брен — столицу нашей страны Ревэлии. Разместимся мы во дворце правящей династии Мортрейт. Правила Отбора гласили, что все девицы, претендующие на место жены наследника престола, должны «жить в одинаковых условиях под бдительным оком доверенных лиц короля». Ибо «правильный выбор можно сделать, только наблюдая девушек в разных обстоятельствах» — что бы это ни значило.

Вся знать гудела и гадала, что за «обстоятельства» будут на отборе. Даже в нашем захолустье только ленивый это не обсудил.

— Лара, ты сделала что я просила? — с сожалением я нарушила сон убаюканной покачиванием кареты горничной.

— Да, миледи, конечно. Все как вы велели, — она встрепенулась и суетливо стала копаться в кофре, стоящем на полу кареты. — Вот они! Все выпуски «Королевского вестника» за последний месяц.

Лара протянула мне стопку газет, перевязанную лентой. Я поправила на переносице очки и потянула за кончик розового банта. Лара, прикусив губу, нетерпеливо завозилась на сиденье напротив.

— Что? — не выдержала я и глянула на нее поверх очков.

— Миледи, я не понимаю… Вы же никогда не читали такое, — выпалила она и пренебрежительно добавила: — это же «бульварная газетенка». Что там может быть полезного?