Книга «Морская ведьма», страница 81 – Алистер Маклин

Лорд Уорт выяснил судьбу корабля за считаные минуты.

– Выходит, вы правы. – Он был настолько ошеломлен, что даже не подумал извиниться. – Очевидно, это и есть тот «Квестар», на котором Кронкайт вышел из Галвестона. Одному богу известно, под каким именем этот корабль теперь ходит. Главный вопрос: что будет дальше?

– Полагаю, звонок от Кронкайта, – ответил Митчелл.

– Зачем ему мне звонить?

– Не знаю. Возможно, чтобы выдвинуть какие-нибудь безумные требования.

Лорд Уорт быстро отходил от потрясений. У него были могущественные и влиятельные друзья. Он позвонил приятелю-адмиралу в штаб-квартиру военно-морских сил в Вашингтоне и потребовал, чтобы на место предполагаемого нахождения «Торбельо» была отправлена разведывательная группа из кораблей и самолетов. В штабе принесли извинения, объяснив, что для этого потребуется разрешение главнокомандующего, то есть президента. Президент, по-видимому, демонстрировал глубокую, хотя и вежливую незаинтересованность. Ни он, ни конгресс не испытывали большого желания нянчиться с нефтяными компаниями, которые так часто пренебрегали их законами. По отношению к лорду Уорту это было более чем несправедливо, ведь он ничем не провинился перед Вашингтоном. Кроме того, зона поисков находилась вне территориальных вод США; там было дождливо и темно как у черта за пазухой, и идентифицировать на глаз нужное судно, даже если его засечет радар, было бы невозможно.

Лорд Уорт обратился в ЦРУ. Их незаинтересованность оказалась еще глубже. За последние годы они уже неоднократно публично обжигались и теперь все свободное время зализывали раны.

В ФБР коротко напомнили, что в их сферу деятельности входят исключительно внутренние дела, а на море их тут же укачивает.

Лорд Уорт подумал было подать прошение в ООН, но Ларсен и Митчелл его отговорили. Даже если допустить, что страны Персидского залива, Венесуэла, Нигерия, все коммунистические государства и те, кого было принято называть «третьим миром», – а им принадлежало большинство голосов в ООН, – не заблокируют его прошение, ООН все равно не обладала полномочиями решать такие вопросы. Не говоря уже о том, что все члены ассамблеи наверняка давно видели десятый сон.

Впервые в жизни лорд Уорт был в растерянности. Казалось, жизнь больше не может предложить ему ничего нового. Но вскоре он выяснил, что ему, как и всем людям, свойственно ошибаться: не прошло и нескольких секунд, как он оказался в полной растерянности.

Ему поступил звонок. Как и предсказывал Митчелл, звонил Кронкайт. Он с радостью уведомил лорда Уорта, что за судьбу «Торбельо» не стоит беспокоиться: корабль в надежных руках.

– Где? – Только присутствие дочери удержало лорда Уорта от использования некоторых красочных прилагательных.

– Я бы предпочел не уточнять. Вам достаточно знать, что танкер надежно стоит на якоре в территориальных водах одной центральноамериканской страны. Я намерен поделиться нефтью с этими бедолагами, у которых своей нефти никогда не было. – Кронкайт не уточнил, что собирается поделиться ею за половину рыночной цены и положить в карман весьма достойную сумму в долларах. – А затем выведу танкер в море и затоплю на глубине в несколько сотен морских саженей. Разумеется, если вы…

– Если что? – перебил лорд Уорт. Его голос вдруг приобрел непривычную хрипотцу.