Книга Рассказы 13. Дорога в никуда, страница 19 – Ирина Родионова, Николай Покуш, Константин Гуляев, и др.

– Я могу оставить себе этот снимок? – спросила Рози.

– Д-да… конечно… если хочешь. – Казалось, что Ларсон не был в этом уверен, но просто не мог сказать «нет» только что овдовевшей супруге своего близкого друга.

– Спасибо тебе, Ларс, – снова мрачно улыбнулась Рози и отступила за дверь.

– Р-рози, мне очень жаль, – запинаясь, произнес он.

– Да, мне тоже.

– Если я что-то могу для тебя сделать…

– Не сейчас, Ларс. Может, позже мы поговорим. Может, вспомним его и вместе поплачем. Но не сейчас.

– Понимаю.

– Благодарю.

Рози закрыла перед Ларсоном дверь и, продолжая рассматривать фотографию, прошла в гостиную, где положила ее на буфетный столик. Затем принесла из кухни бутылку вина. То был напиток из дорогих сортов винограда, привезенный с юга одним из друзей Винсента. Рози наполнила им доверху пузатый бокал на длинной ножке и, поднеся к губам, уловила тонкий аромат пряностей. Никогда раньше она не позволяла себе пить в одиночестве, даже после гибели сына. Но сегодня Рози решила, что нет ровным счетом никаких причин, способных ее остановить. Две главные причины жить, которые у нее были, теперь стали только воспоминаниями да лицами на черно-белых фотографиях, издевательски улыбающимися ей сквозь время.

Рози еще раз взглянула на снимок упавшего самолета и произнесла полушепотом:

– Прощай, Винсент. Прощай, мой дорогой муж. Надеюсь, что теперь, сразив своего врага, ты обрел покой, который утратил при жизни. А если существует по ту сторону смерти какой-то иной мир, то, я надеюсь, в нем ты уже встретил Адама. Передай нашему сыну привет и обними за меня. Прощай, любимый.

В гробовой тишине, заполнившей каждый уголок ее дома, Рози Рейн залпом осушила бокал вина.

* * *

Он появился из ниоткуда, подобно призраку. Словно сами небеса изрыгнули эту тварь с одной лишь единственной целью: изгнать со своих просторов надменных двуногих созданий, соорудивших себе искусственные крылья и тем самым плюнувших в лицо природе, которая для всех существ этого мира отвела свое место под солнцем.

Ничто не предвещало беды. Патрульные самолеты из эскадрильи «Фантомов Поднебесья» возвращались в Ирору. Им в спину светило солнце, облака стелились до самого горизонта невероятным белым океаном, по которому мчались тени пяти бипланов. И вдруг там, внизу, прямо под ними, появилась еще одна тень, не сильно уступающая прочим в размерах, и стала стремительно набирать высоту. Прежде чем кто-то из пилотов успел это заметить, свирепый драк с необычным для их породы багровым окрасом кожистых крыльев вынырнул из белой пучины, подобно дельфину, выпрыгивающему из морских вод. Вцепившись в фюзеляж одного из самолетов мощными лапами, он сорвал с его хвоста оперение и, издав воинственный, оглушительной силы рев, камнем рухнул вниз, через мгновение скрывшись в пелене облаков.

Поврежденный самолет завертелся в воздухе и стал быстро терять высоту, по дуге опускаясь в белое марево.

«Мы атакованы! Мы атакованы! – зазвучал в рации голос командира группы. – Четвертый сбит! Приготовиться к бою!»

Но противник не собирался давать им времени на подготовку. Свирепый драк снова пулей вылетел из облаков, практически вертикально вверх. Его атака была рассчитана до секунд. Крылья драка по всей их длине покрывали костяные острозаточенные пластины, служащие не для защиты, а для атаки, и, промчавшись вверх, навстречу небесной синеве, он, словно бритвой, срезал этим оружием левые крылья еще одного биплана. Самолет, бешено завертевшись, стал падать вниз, оставляя другим пилотам возможность лишь беспомощно наблюдать за неизбежной гибелью товарища.