Книга Рассказы 42. Цвета невидимки, страница 40 – Александра Разживина, Даниил Коряк, Дарья Жук, и др.

Я непонимающе посмотрел на него.

– Только не говорите, что не знаете, откуда это! – Алесь хохотнул и осекся. – Не знаете?

Я нахмурился и пожал плечами. Опять кино какое-то наснимали?

– Яне думал, что вы действительно такой старый. – Губы Алеся тронула легкая улыбка, хотя он пытался ее спрятать. – Можете не запоминать, это в одном мультике было. Или точнее… А хотя, сказок вы тоже, наверное, не читали.

Он потянулся к створке, намереваясь открыть, но я схватил его за рукав, а затем, наклонившись, легонько постучал костяшкой указательного пальца о деревянный штакетник. Прислушался.

Время тянулось, и с каждой новой минутой ничего не происходило. Может, надо было еще и поздороваться?

– Есть кто дома? – тихо спросил я в никуда под вопросительным взглядом Алеся.

– Что вы здесь забыли, незваные гости? – раздался вдруг сверху скрипучий голос, и Алесь вздрогнул от неожиданности.

Мое сердце радостно затрепетало. Все-таки нечисто!

– Покажись! – Я выпрямился. – Если помыслы твои светлые, то тебе нечего бояться. А если вредишь людям, то понесешь наказание.

– А зачем угрожать сразу-то? – буркнул голос.

На несколько секунд повисло молчание, а затем ворота сами приотворились.

Я сделал шаг и оказался во внутреннем дворе за забором. Быстро заморгав, я попытался снять наваждение. Башня больше не выглядела запущенной. Винтовая лестница была целая. Потемневшее дерево казалось благородно состаренным и все ранее потерянные дощечки теперь занимали свои места.

– Добро пожаловать! – проскрипело сверху и какое-то невысокое существо, спешно перебирая короткими ногами и, кажется, перескакивая через несколько ступеней, начало быстро спускаться по лестнице.

Через пару мгновений седой длиннобородый старичок, одетый в бежевый махровый халат до пят, бодро зашагал босыми ногами по снегу навстречу ко мне.

– Здравствуй, Василь. – Старичок поклонился, придержав рукой бороду, – Прости, сразу не признал. Почти уже решил подшутить над тобой, да вовремя опомнился. Но это же не во вред, а так, забавы ради.

– Мы знакомы? – Я вглядывался в лицо старичка.

– В пятнадцатом веке в одной деревне с тобой жили. Наслышан я о подвигах твоих, богатырь, да только с тех пор дороги наши ни разу не пересекались.

– Все равно не припоминаю. – Я внутренне напрягся. Обманывает, что ли? – Ты кто?

– Так мы не виделись с тобой. – Старичок залился смехом. – Я же банник. Ты в баньку ко мне приходил попариться, я тебе венички помягче да подушистее поближе подкладывал. А сам в углу под потолком сидел, не показывался.

Старичок замолчал, а потом продолжил.

– Ты еще за подвеем тогда гонялся, что людей своими вихрями калечил. – Старичок нахмурился. – Хорошо, что этого злыдня победил, он крышу с моей бани несколько раз сдувал.

– Да, было дело. – Я кивнул. Значит, шесть веков уже прошло? А помню, как будто вчера. – А здесь ты что делаешь?

– Так банька тут моя! – Старичок махнул рукой, указывая наверх. – Только теперь не для людей стараюсь. Для нечисти.

– Настоящая баня? – восхищенно спросил Алесь из-за моей спины.

Банник посмотрел сначала на него, а потом перевел взгляд на меня.

Я кашлянул.

– Ученик мой, Алесь.

– Конечно, взаправдашняя. – Банник ухмыльнулся. – И самая лучшая!

– А как? – Алесь подался вперед. – Тут же люди вокруг.

– Мне одна знакомая ведьма помогла морок над башней сотворить, чтобы лишние люди не ходили. – Старичок развернулся и пошел назад к лестнице. – Почти для всех это место захудалое. А кому банник ворота откроет, для того здесь теплая банька.