Книга Рассказы 40. Край забытых дорог, страница 27 – Андрей Дёмин, Мария Хакль, Ирина Невская, и др.

– Ты что тут забыл? – спросил он у Помпы.

– Вы сказали прийти. Работать.

– Ах, да, работать – буркнул Шериф, массируя затылок. Тут он заметил контейнер в руках Помпы. – Что у тебя там? Еда? Давай сюда.

– Это Бесу, – ответил Помпа.

– Кому? – Шериф нахмурился. – Вчерашний буйный? Ему не положено. Давай сюда жрачку, сынок.

– Это Бесу, – повторил Помпа.

– Сынок, пистолет у меня, если помнишь, – сказал Шериф, зевая.

– Я помню, сэр, – ответил Помпа. – Вы ведь его не вернули.

Зевать Шериф тут же перестал. Он хмыкнул и бросил быстрый взгляд вправо. Помпа поглядел туда же, снова увидел стул и зеркало, на мгновение залюбовался Псифи, которой там не было. А когда опомнился, поймал удар рукоятью пистолета в скулу. Было больно. Он покачнулся, но еды из рук не выпустил. Поглядел на Шерифа сверху вниз. Снова вмешался револьвер. Медленным движением дуло приблизилось ко лбу Помпы и уперлось в него.

– Этот пистолет, – сказал Шериф, – мой. Не твой, не вашей докторши. Я тут Шериф, у тебя есть, что сказать?

Сказать Помпе было нечего, он уже все сказал.

– Ты меня понял? – спросил револьвер.

– Да, – ответил Помпа.

– Вот и хорошо, – сказал револьвер и вернулся в кобуру.

Шериф секунду постоял, будто решая, чем же теперь заняться.

– Не пришел твой Бес, или как там его, – проворчал он наконец. – Я вообще думал, ты пошутил. Кто по своей воле в клетку пойдет?

– Я не шутил, – сказал Помпа.

– Это я уже понял. Давай сюда жрачку.

И Помпа отдал – раз уж Беса нет. Шериф принялся за еду с большим аппетитом. Некоторое время тишину нарушало только задорное чавканье.

– Знаешь, сынок, – сказал Шериф, вытирая пальцы о поверхность стола. – Ты сегодня был почти трупом.

– Да, сэр.

Шериф уставился на Помпу, ища что-то у него на лице, но, видимо, не нашел и продолжил.

– Если бы эта ваша шлюха не ушла, я бы тебя пристрелил. Ты нарушил приказ. Подверг сомнению мой авторитет. Понимаешь?

Помпа на всякий случай кивнул.

– Но даже так, наедине, я бы мог убить тебя, и это было бы правильно. Я бывал в местах, где убивали и за меньшее.

– Почему не убили, сэр?

– Нельзя начинать день, – сказал Шериф грустно, – с убийства своего помощника. Это главное правило шерифа. Ты ведь мой помощник?

– Я помощник помощника, сэр, – сказал Помпа, отчаянно вспоминая, встречал ли он в уставе такое правило.

– Ты мой помощник. Думаю, мы сможем устроить, чтобы ты перестал быть Помпой и стал просто Помом. А? Как тебе?

– Мне очень, – кивнул Помпа.

– То-то же, – хмыкнул Шериф. – Но сначала послужи как следует. Не давай мне больше повода сомневаться в тебе, сынок.

– Не дам, сэр.

Шериф кивнул, прикончил завтрак, бодро встал, потянулся.

– Утро началось со спасения жизни! – объявил он. – Знаешь, чем займемся дальше?

– Чем, сэр?

– Найдем твоего Беса. Пусть пожалеет, что не явился в тюрьму сам. Веди.

Дом Беса стоял недалеко от восточной шахты – там город почти вплотную подобрался к скалам, но жила иссякла, и жители перебрались ближе к центру. Теперь в этом районе останавливались только нежданные гости – те, кому город не доверял. Вот как Бесу.

Дверь заперта не была, это Шериф выяснил, вышибив ее. Сорванные пневмопетли сердито зашипели, в лицо Помпе ударила струя воздуха, и он, фыркнув, поспешил за Шерифом внутрь. И сразу стало ясно, что Беса дома нет. Шериф быстро сориентировался, прошелся по комнатам, заглянул в санузел. Открыл холодильник и поцокал языком. Кажется, Беса не нашлось и там. Прикинув, что к чему, Помпа открыл дверь в подвал. Ни единой души. Обернулся и увидел недовольный взгляд Шерифа.