Книга Рассказы 25. Гипотеза мироздания, страница 9 – Ольга Цветкова, Журнал «Рассказы»

– Что это?

– Это?.. Это смерть. – Клин усмехнулся, взвесил цилиндрики на ладони. – Не думал, что они где-то сохранились, наверное зверь приволок сюда матроса с корабля. У него даже сухари остались. После крушения настоящую еду подъели в первые же дни.

– Какую еще настоящую еду?

– Мясо, рыбу, хлеб… Знаешь, как пахнет свежий хлеб, юнга? Не знаешь, конечно. Корочка хрустит, а внутри мякоть еще теплая…

Звучало вкусно, даже рот наполнился слюной. Но тут Миро заметил, что капитан собрался пересыпать цилиндрики себе в карман, и схватил его за запястье. Оно оказалось твердым, будто вместо руки с костями и мышцами был протез.

– Эй, я заплатил. Значит, вся добыча моя!

Капитан ссыпал два цилиндра на ладонь Миро, а один бросил в карман своей куртки. Честно или не честно, но пришлось проглотить. Вообще-то, он не рассчитывал, что Клин отдаст хоть что-то.

– Расскажешь, как этим пользоваться? – спросил Миро.

– Посмотрим, – отозвался Клин. – И «это» называется патрон.

Торопить капитана с разъяснениями Миро не стал, сам понимал, что из логова надо поскорее выбираться. Они еще раз оглядели ковер из костей, но так и не нашли останков прабабушки. Миро с досадой вздохнул:

– Есть идеи, где другое логово?

Капитан мотнул головой:

– Ночь кончается, нужно возвращаться.

– Я же заплатил!

Но Клин неумолимо полез наверх. Миро оглянулся в глупой надежде, что откуда-нибудь выскочит тот самый зверь и они еще успеют отбить у него останки прабабушки. Потому что иначе об этом придется забыть. Второго револьвера, чтобы оплатить еще одну вылазку, у него не было.

– Но мы договаривались! – крикнул он в последней отчаянной попытке. – Я должен найти и вернуть!..

– Вернуть куда? – Клин остановился и обернулся. Что-то болезненное было в выражении его лица. – Ты так и не понял, юнга? Они все здесь. Все наши мертвые – здесь или в других норах. Тебе некуда ее возвращать. Никуда они не уплывают.

Миро так и замер с приоткрытым ртом, с невырвавшимися словами для спора. Его будто по голове ударили. Нет, как можно поверить в такое? Он выпалил, по-детски повышая голос:

– Тогда зачем ты вообще взялся за работу? Зачем согласился, если заранее знал?!

– Идем домой.

Всю дорогу назад капитан Клим ванн Клифф напевал странную песенку:

* * *

Башня нарядно сияла в малиновых лучах солнца. Невообразимо огромная в сравнении со жмущимися друг к другу домишками, собранными из всего что придется. Так и видно, что город их хрупок и сиюминутен, а Величественная Матерь, облаченная в зеркала, была, есть и будет вечно. Люди тянулись к ее подножью со всего города. Близился час утреннего кормления.

Обычно Миро бежал туда наперегонки со старшей сестрой, они толкали друг друга в бок, чтобы отвоевать право первым припасть к сосцу Зеркальной Матери, еще спело набухшему, полному сытного сока. Первые глотки всегда казались вкуснее и набивали живот так, что потом до обеда не хотелось есть. Но сегодня Миро уступил сестре без боя, и дело было не только в ноющей лодыжке.

После возвращения из неродящих земель он поспал не больше часа и уже клял себя, что вообще решил лечь. Казалось, голова стала железной и не хуже якоря тянула вниз, а усталые ноги и рады были бы подчиниться. Но Миро не мог, конечно, приходилось исправно переставлять их по очереди, чтобы не выдать семье, чем он всю ночь занимался.