Книга Рассказы 25. Гипотеза мироздания, страница 53 – Ольга Цветкова, Журнал «Рассказы»

Ирка тяжело вздохнула, отвернулась и стала смотреть в окно.

«Нива» летела сквозь облака. Жизнь вновь распахивалась перед ней в сиянии мельчайших капелек тумана, в яркой весенней зелени, в чарующей пустоте заброшенного шоссе. Жизнь, которую Ирка почти потеряла, а теперь снова обрела – нет, обретала прямо сейчас. Только вот стоила она очень дорого.

«Когда ты переродишься, – подумала Ирка, – я тебя найду».

Она открыла флакон. Рубиновая жидкость не имела запаха, но вкус был очень знакомый: солоноватый, с металлическими нотками. Вкус железа, вкус жизни, вкус крови.

Машина увеличила скорость. Мимо проносились полосы тумана – земля отдавала назад влагу после дождя. Точь-в-точь облака, точь-в-точь небо. Еще немного – и звезды!

«Я лечу-у-у-у!» – подумала Ирка и закрыла глаза…

1

В темноте морозного мартовского утра Женя едва заметил, как добрался до работы. В торговый комплекс вошел с черного хода. Переоделся в рабочие тряпки, поверх нацепил фирменный комбинезон, унылый, зато удобный.

– Привет, Женёк, – махнул рукой Саня, заспанный и затюканный.

– Привет.

У выхода из раздевалки столкнулся с Федором Борисовичем, толстым пожилым весельчаком, ветераном нескольких всеми забытых войн.

– Куда прешь, молодежь?! – воскликнул тот. – Трудовой долг тянет так, что сил нет?!

– Это точно, нет. – Женя слабо улыбнулся; Федор Борисович ему, в общем-то, нравился.

День начался с планерки. Присутствовало начальство, но на общее настроение рабочих масс это повлияло слабо.

– Ну и гады, – пробурчал Саня, когда они с Женей выходили покурить в десять часов.

– Все?

– Все.

Работа протекала грязно, но бестолково. Освобождать дальний угол склада под грядущую партию непродовольственных товаров направили, по мнению Жени, самых неподходящих работников; себя он к таковым причислял в первую очередь. Какой смысл гонять его, худосочного аккуратиста, на таком тягловом поручении?

Их новый менеджер Маша уже два месяца, как по слалому, скользила по верхушке совершенного непрофессионализма. Кричала на собраниях, кричала на складе, кричала в трубку, когда говорила с подчиненными. Мало кто слышал ее голос без сварливой ноты недовольства и громкостью ниже семидесяти децибел, разве что начальство – для него у Маши всегда находился приторный тон карамельной феи, заискивающий, гадливый и вполне устраивающий вышестоящие инстанции.

– Вчера Васян на смене дохлую крысу нашел, – пробурчал Саня, опуская очередную коробку.

– Скандалила?

– Ага. Сказала, что в следующий раз за такую шутку уволит. Мол, на складе крыс быть не может.

Женя горько усмехнулся.

– Тогда ей сюда заходить нельзя.

Саня захохотал. Тучи на душе у Жени немного рассеялись.

Близился перерыв на обед, а с ним приближался вкуснейший суп, который готовила Санина жена. Кулинарными способностями боги одиночества Женю обделили, а потому он платил другу щедрую сумму за ежедневную порцию горячей домашней еды. Саню поначалу смущало такое положение дел; добродушный по натуре, он предлагал снизить плату – мол, просто отбить продукты. Женя отмахивался: жена Сани готовила вкусно и денег на такие обеды не было жаль.

– Вкусно, – пробормотал Женя в очередной раз, вылавливая из контейнера особенно аппетитный кусок картошки. – Передавай мои восхищения.