Онлайн книга «Рассказы 17. Запечатанный мир»
|
– Дуглас, я действительно не заключал никакого договора – ни с дьяволом, ни с эльфами. А что выгляжу молодо… Боюсь, мой секрет тебе не поможет. – Не темни, Ал. Между прочим, ты мне должен. – За что? – А сам не догадываешься, с какой радости лэрд Грегори послал за тобой? Здесь иностранцев не любят, знаешь ли. – Ты посоветовал? А что же сам не взялся? – Я пределы своей силы знаю. – Дуглас погладил потемневшую серебряную цепочку на шее. Амулет его прятался под рубашкой. – Эта работа мне не по зубам, у меня их и так мало осталось. А ты у нас – живая легенда, о тебе баллады слагают. Вервольфа голыми руками задушил, целое кладбище восставших мертвецов упокоил. Упыри тебя сильнее, чем серебра боятся. – Преувеличиваешь. – А если и так, тебе же на пользу. – Дуглас подался вперед, почти лег на стол, снизу вверх заглядывая в глаза Алиаса. – Страшно мне, понимаешь? Дряхлеть страшно, а умирать еще страшнее. Драккони вздохнул. Рассказывать не хотелось, но иначе Дуглас не отвяжется. К тому же рекомендация в их кругах и вправду дорогого стоит, а предстоящая сделка обещала возможность купить дом в родной Италии и бездельничать на солнышке целыми днями. – Встретил я однажды кое-кого, – неохотно сказал он. – В Девоншире, на ярмарке. Тогда как раз началась мода на бродячие зверинцы. Видел, может? Дуглас поморщился. – Ни разу не ходил. Воняют сильнее, чем скотобойня в жару. Да и на что там смотреть? На полудохлого льва? – Льва в том зверинце не было. Зато хозяин на каждом углу кричал, что в его заведении можно увидеть настоящего демона. Вот я и решил проверить. – И что? Там действительно был демон? – Нет, конечно. Просто большая обезьяна. Страшная, черная, лохматая. И вся избитая. За дополнительную плату хозяин позволял тыкать ее железным прутом. Еще там стояла клетка с волчицей, лисом и козленком. Волчица была слепая. Лежала на боку, и козленок сосал у нее молоко. А рядом сидел серый лис. Эдакое счастливое семейство. – Знаю, – нетерпеливо кивнул Дуглас. – Для таких представлений зверей вместе выращивают или зубы у хищников выдирают. – Нет, там хитрее сделали. Волчица действительно была ручная, родила от сторожевого пса. Щенков у нее забрали, козленка подложили. А чтобы приняла, надели на него шкурку, содранную со щенка. Когда привыкла, шкурку убрали. А лис… Вот он оказался особенный. Алиас прищурился, вспоминая пристальный взгляд тощего – кожа да кости – зверя, горячий шепот прямо у себя в голове… – Он попросил о помощи, сказал, что отплатит сторицей. А мне и делать-то ничего особо не пришлось. У хозяина зверинца внезапно среди ночи отказало сердце, а его охранники перепились и устроили драку с фермерами. – Удачное совпадение. – Дуглас подмигнул. – Вот именно. А лис слово сдержал. Через три дня я получил флакон с чем-то вроде забродившего меда. На вид – жидкое золото. На вкус… Даже не передать словами. Пьешь и словно растворяешься в летнем полдне. У меня тогда нога болела после перелома и кашель замучил. Так все хвори как языком слизнуло. И вот уже полсотни лет ничем не болею. Старею, конечно, но медленно. – А лис куда делся? В Подземный мир ушел? – Скорее всего, да. Тот эликсир явно не здесь делали. – Стало быть, не все двери туда закрыты? – Ну знаешь, как говорят: лисы и гоблины везде пролезут. |