Онлайн книга «Рассказы 12. Разлетаясь в пыль»
|
Охотники отправились добыть какой-нибудь дичи, вблизи леса водилось много крупных зверей. Им повезло, неподалеку от лагеря они наткнулись на следы раненого топоса. Серо-желтый зверь повредил одну из своих тонких ног и теперь волочил ее, путаясь в ветках кустов. Приготовленное на костре мясо оказалось очень вкусным, а главное – его было много. Людям пыли редко удавалось наесться досыта. Мать поджарила несколько кусков и, после того как они с Ашей поели, велела отнести оставшееся шаману. – Знаю, он уже получил достаточно. Если не захочет, пусть отдаст пыли. Надеюсь, она поможет благополучно завершить ритуал и добраться до Края. Девочка понесла тяжелую миску к жилищу Кетха. Он сидел у входа один – давно стемнело, и все разошлись спать. Длинным прутиком шаман чертил на земле какие-то символы и вздыхал. Увидев Ашу, он покачал головой и указал на целый ряд тарелок с мясом, стоящих немного поодаль. – Я так напугал вас пророчеством? Этого много и для меня, и для подношений… – А правда случится что-то плохое? – тихо спросила Аша, усаживаясь рядом. – Как бы я ни спрашивал, пыль показывает одно и то же – двое потерянных. Один у лесных людей, другой наш… Девочка уставилась в ряды закорючек, которые под ветром шевелились, как жуки. – Как тут можно что-то понять? – удивилась она. – Придет время, и, может, ты тоже услышишь голос. Для кого-то он как тихий невнятный шепот, для других как шелест сухой травы. Для меня – как бой барабана, потому я не могу пропустить ни слова. Аша кивнула и, спохватившись, что обещала матери не задерживаться, поспешила домой. ⁂ Утром на горизонте появился черный дым. Лесные люди послали ответный сигнал. К вечеру караван доберется до границы пустоши, а значит, ритуал пройдет на закате. Аша заметила перемены в соплеменниках, те стали сосредоточенными и молчаливыми. Они переодевались в серебристые одежды, надевали украшения из опалов и высокие шапки. Явиться к месту церемонии следовало уже готовыми. Мать достала из сундука накидку с капюшоном, завернула в нее Ашу, заплела пепельные волосы в множество кос, а поверх пристроила обруч с молочно-белыми камнями. – Ты ведь пойдешь в этот раз с нами… – задумчиво проговорила она, расправляя ткань на плечах дочери. – Что мне нужно будет делать? Аша знала, что происходит на церемонии. Лесные люди звали их жрецами смерти, погонщиками усопших или пастухами душ. Ведь они забирали всех, кто умер за год, и увозили к Краю, где отдавали пыли. Та поглощала их, растворяла, после чего души возрождались вновь. Пыль хранила в себе частицы всего, жившего на свете, все возникло из нее и возвращалось обратно. Кетх постоянно говорил об этом. Но как именно проходит ритуал, девочка не знала. Ее, вместе с несколькими другими детьми и стариками, оставляли в лагере, стеречь пожитки и дары, полученные от лесных людей. К Краю племя вело за собой лишь мертвецов. – Первый раз ты просто посмотришь, ничего делать не придется. Да и нет там никаких сложностей. Только не вздумай заговорить с кем-нибудь или засмеяться. Аша кивнула, снаружи послышались крики – Кетх созывал всех, пора было отправляться. Караван из пустых повозок отправился к чернеющему вдалеке лесу. ⁂ Это выглядело как столкновение миров. Блестящая серебристая равнина резко переходила в стоявший ровной стеной лес. Огромные темные деревья покрывал сизый мох, длинные ветки настолько переплелись, что между ними почти не осталось просветов. Взгляд Аши словно ударялся об эту преграду. Она почувствовала, будто вокруг становится тесно, лес тянулся схватить ее кривыми ветвями, дышалось тяжело, хоть караван только приближался к месту встречи. Под деревьями собралась толпа. Сначала они показались Аше зверьми: из-за бесформенной одежды из кожи и шкур, длинных черных волос и бород казалось, что они покрыты мехом. Лишь на головах женщин колыхались белые покрывала из какой-то легкой ткани. |